Проклятье! Он не был к этому готов.

– Где Шеридан?

– Где-то здесь. – Мать взяла его под руку: – А то, что я хочу тебе сказать, ждать не может.

Грей колебался, но, поскольку Вулфы по сути быстро прогнали его прочь, отсутствовал он недолго. Возможно, если Шеридан его не увидит, то предположит, что Грей еще не вернулся. Кроме того, мама может пролить свет на приглашение, которое получил Морис в тот вечер, когда погиб. Так что Грей отправился за ней в гостиную.

– Хочешь чаю? – спросила она.

– У меня нет времени пить чай.

Она фыркнула:

– У тебя никогда нет времени пить чай. Или для твоей матери.

Боль и обида на ее лице многое ему сказали.

– Я сейчас с тобой разговариваю. – Грей подождал, пока она устроится на диванчике, потом сел рядом с ней: – Что ты хочешь обсудить?

– Твою помолвку с Ванессой.

Проклятье! Мать еще не видела опровержение в сегодняшнем номере. Хотя и сегодняшнее объявление тоже получается не соответствующим действительности, поскольку Беатрис ему отказала.

Грей напрягся. Но ненадолго. Он убедит Беатрис выйти за него замуж, даже если ему потребуется умолять ее. Он сделает все, что потребуется, даже помирится с матерью. Потому что в его жизни должна быть Беатрис.

Приняв это решение, он ощутил странное спокойствие. Спокойствие и решимость. И тут в памяти всплыли слова Ванессы: «Возможно, пришло время оставить прошлое в прошлом».

Возможно, и пришло.

– Я не помолвлен с Ванессой, – заявил он. – В «Таймс» ошиблись.

У матери на лице тут же отразилась радость:

– О, это многое объясняет! Я посчитала странным твое желание на ней жениться, когда ты никогда не проявлял к ней интереса. – Мать посмотрела на свои руки. – Но ведь если бы и проявлял, я бы не знала, правда? Ты едва ли когда-нибудь со мной разговариваешь.

– Мама…

– То, что мы отправили тебя в Англию, было ужасно, да? – спросила она, поднимая на него полные слез глаза.