– Она страдает, и мне ее жалко, – ответила я, провожая его к двери. – Как я могу отказать ей в помощи?

Через неделю, когда я приехала в Астбери-холл, Вайолет, полностью одетая, ждала меня в гостиной, а не в спальне.

– Миссис Прасад! Вы – чудо! Посмотрите на меня! – К моему огромному смущению, она подошла и крепко обняла меня.

Ее щеки порозовели, в глазах появился живой блеск.

– Вижу, что вам лучше, – улыбнулась я.

– Да, хотя я сама в это не верю. Сначала я думала, что все эти отвратительные снадобья окончательно уложат меня в могилу, но мне стало лучше. Я делала все, что вы сказали, каждый день! О, Анни! Можно называть вас Анни? Ведь вас все так называют? Как мне отблагодарить вас?

– Я не жду благодарности и рада, что вы поправились, – ответила я, выслушав ее сбивчивый монолог.

Она указала мне на кресло напротив.

– Вчера приезжал доктор Трефузис. Он страшно удивился, что я не лежу в постели, и я рассказала, как вы поставили меня на ноги, – продолжала Вайолет, глядя на меня с восхищением и благодарностью. – Я отправила телеграмму маме в Нью-Йорк – она так волновалась за меня, что хотела все бросить и приехать. Хотя она сама не очень-то хорошо себя чувствует, и я сказала, что не надо. А когда родится ребенок и мама приедет, вы сможете на нее взглянуть, если ей к тому времени не станет легче?

– Конечно, если она захочет.

– По-моему, я теперь даже в силах пригласить в гости кого-нибудь из друзей. С тех пор как я заболела, в доме совершенно пусто.

Я обрадовалась изменениям, происшедшим с Вайолет, и поняла, какая она на самом деле – живая, сияющая, кипящая энергией. И мне она такой очень понравилась.

– Рада вам сообщить, что вы можете отменить имбирный чай. Пейте его только в том случае, если начнется тошнота, – сказала я. – Еще я привезла миссис Томас свежую мяту, она тоже помогает от тошноты и, полагаю, покажется вам более приятной. А вот отказываться от стаута пока рано.

– Ничего, я к нему уже привыкла. Донни умирает от смеха, когда я его пью, – хихикнула она. – Ах, мисс Анни, он такой заботливый, так за меня переживает! Уверена, он хочет обнять и расцеловать вас, как и я!

При этом замечании я сделала строгое лицо и встала.

– Мне нужно идти, я должна еще заехать к больному ребенку в деревне.

– Да, конечно. – Вайолет тоже встала. – Надеюсь, вы будете навещать меня почаще, а может быть, даже найдете время приехать к нам на обед.

– Боюсь, что мне не с кем оставить сына.

– Да, Донни говорил, что ваш муж умер. Очень жаль. Если ваш малыш похож на вас, то он, должно быть, очень красивый. У вас такая экзотическая красота, я вам завидую!