Вайолет вдруг притихла и открыла глаза.

– Что-то не так?

– Нет, все в порядке, – ответила я, – просто твоя дочь хочет появиться на свет быстрее, чем следует, ты должна быть храброй и помочь ей.

– Это девочка? – улыбнулась Вайолет.

Я и сама не знала, почему так сказала, однако уверенно кивнула, зная, что для нее это важно.

– Да, Вайолет.

Ее глаза закрылись. После этого она периодически приходила в сознание и отключалась, пока не приехал наконец доктор Трефузис. Через двадцать минут появилась на свет дочь Вайолет и Дональда Астбери. Малышка родилась очень слабенькой, и я не знала, выживет ли она. Но больше нас беспокоила истекающая кровью роженица. Мы с доктором Трефузисом делали все, что могли, однако кровотечение не прекращалось.

– Господи, – простонал Дональд, гладя Вайолет по волосам. – Что делать? Ее надо отвезти в больницу!

– Ваша жена не перенесет поездку, лорд Астбери, – заявил доктор Трефузис.

– Ради бога, сделайте что-нибудь! Нельзя же просто стоять и смотреть, как она истекает кровью!

Доктор Трефузис беспомощно покачал головой.

– Мне очень жаль, лорд Астбери, но боюсь, что мы не сможем ее спасти. Думаю, вам пора попрощаться.

Дональд положил голову на грудь Вайолет и разрыдался.

Понимая, что не мне его утешать, я взяла на руки новорожденную, о которой все забыли, спасая мать, и прошептала ему:

– Ее надо помыть и накормить.

Он кивнул, и я вышла из комнаты.

В шесть часов утра доктор Трефузис объявил леди Вайолет Астбери мертвой. Она так и не увидела свою дочь.

40

40

Вся округа погрузилась в траур. Трагическая смерть леди Вайолет тяжелым туманом нависла над поместьем. Я не выходила из дома, изводя себя раздумьями о том дне. В последние часы ее жизни я чувствовала: происходит что-то ужасное. Я напоминала себе, что доктор был вполне удовлетворен состоянием Вайолет, и все равно не могла забыть ее доверчивый взгляд. Она верила, что я смогу ей помочь, а я не прислушалась к предчувствию, и это привело к самым страшным последствиям.