Нина так сильно устала от двора с его бессмысленными и архаичными протоколами, его титулами и старшинством, его полным отсутствием лояльности.

– Знаешь что, Дафна? Ты победила. Забирай все это – Джеффа, Итана, титулы и диадемы. Мне плевать. Наслаждайся жизнью в позолоченной клетке, пока каждый человек на планете разбирает тебя по косточкам. Ничто из этого не принесет тебе счастья, потому что все это будет ненастоящим.

Нина подошла к двери, а затем повернулась, чтобы нанести последний удар.

– Что бы ты ни делала, как бы высоко ни забиралась, тебе не с кем будет этим поделиться, – холодно сказала Нина. – Ты будешь совершенно одна.

41 Саманта

41

Саманта

Саманта никогда не умела ждать. Но на этот раз сидела терпеливо, как и положено принцессе, скромно зацепив одну лодыжку за другую, по заветам Дафны. Когда придет охрана, она хотела поприветствовать их с некоторым достоинством.

Это было мгновенное решение. Сэм увидела выражение лица Беатрис при появлении Коннора – гримасу тоски, агонии – и почувствовала тошнотворную волну вины.

Она сделала это, отправив Коннору приглашение на свадьбу.

Сэм не знала, что выберет Беатрис, но была уверена в одном: сестре нужно время. Чтобы осознать тот факт, что Коннор здесь. Чтобы разобраться в запутанном узле своих чувств.

Не давая себе времени на сомнения, Сэм взбежала по лестнице в кабинет Роберта и включила аварийную сигнализацию.

Год назад она не могла этого сделать; только теперь, став наследницей престола, Сэм обрела подобную власть. Система не облегчила ей задачу: пришлось сканировать отпечатки пальцев и сетчатку глаза и вводить один из аварийных кодов безопасности, которые Роберт так назойливо заставлял ее запомнить.

Во дворце сразу же захлопнулись усиленные сталью двери – двери, которые нельзя было открыть, пока служба безопасности не завершит тщательный осмотр здания. Сэм сделала для Беатрис невозможное и остановила время.

Конечно, система записала ее логин; служба безопасности скоро выяснит, кто виноват.

А до тех пор она будет сидеть здесь, в кабинете Роберта, и ждать их.

Сэм задумалась, что обо всем этом думает Маршалл. Добрался ли он до тронного зала или сирены сработали, пока он все еще бродил по дворцу? Неужели отношения между ними испорчены навсегда, теперь, когда он увидел этот глупый момент с Тедди?

Услышав шаги в коридоре, Сэм встала.

Роберт Стэндиш распахнул дверь.

– Ты, – прорычал он. – Ты хоть представляешь, что натворила?