Теперь, когда она была свободна, то наконец могла по-настоящему править.

– Я королева. Я, по определению, отличаюсь от одиннадцати королей, что были до меня. Но как только выйду замуж за Тедди, то больше не буду этой женщиной.

– Даже если ты выйдешь замуж за Тедди, то все равно останешься королевой, – заметила Сэм.

– Я буду королевой с королем-консортом. Не той, что правит сама по себе. – Беатрис вздохнула. – Папа всегда напоминал мне, что нельзя недооценивать силу символизма. Каким символом я стану, если первое, что сделаю как королева, – это выскочу замуж?

Сестра была права. В мире было мало образов, столь же могущественных, как Корона. И Беатрис, сидящая на троне самостоятельно, – такой образ мог иметь большое значение.

– Би. А ты бунтарка, – сказала Сэм с недоверчивой улыбкой.

Беатрис покачала головой.

– Я влюбилась в человека, который был в списке одобренных родителями кандидатов. И ты, кстати, тоже, – добавила она. – Как-то не особенно мятежно.

Сэм почувствовала укол сожаления при упоминании Маршалла.

– Не важно, кто такой Тедди. Важно то, что ты решила не выходить за него замуж. Ты – сбежавшая невеста! Вот бы дождаться экранизации этого сюжета, – продолжала она, пытаясь вызвать улыбку у сестры. – Только если в нем не будет Келси Брук.

– Сбежавшая невеста. – В голосе Беатрис прозвучала нотка страха, как будто она только что полностью осмыслила свое решение.

Сэм взяла сестру за руку.

– Чем я могу помочь?

– На самом деле… ты можешь кое-что для меня сделать, – медленно сказала Беатрис.

– Говори.

– Ты поедешь в королевский тур, в который должны были отправиться мы с Тедди?

Сэм моргнула.

– Вы не поедете в тур молодоженов?

– Как бы мне ни хотелось провести лето в путешествиях, нужно остаться здесь на некоторое время, чтобы понять, как на самом деле начать выполнять свою работу. – Глаза Беатрис светились. – Кроме того, я думаю, тебе пора в королевский тур, учитывая, что ты моя наследница.

– Сомневаюсь, что кто-то действительно захочет со мной встречаться, – начала Сэм, но Беатрис покачала головой.