– И каковы ваши планы, Ваше Величество? – насмешливо спросил он. – Вы собираетесь отменить дорогостоящее, распланированное глобальное мероприятие только потому, что вам стало не по себе?

Сэм бросила на сестру взгляд, отчаянно желая вмешаться, но Беатрис слегка покачала головой. И Саманта поняла, что в этой битве ее сестра хотела сразиться сама.

Битве, которую Беатрис месяцами мечтала провести, но до сих пор не чувствовала себя достаточно уверенно.

– Свадьба, может, и глобальное событие, но это все еще моя жизнь, – тихо сказала Беатрис.

Лицо Роберта покраснело от ярости.

– Если вы не проведете эту свадьбу, то уничтожите семейное наследие. После всего, что сделала монархия…

– Простите, а что такого сделала монархия? – вмешалась Сэм. – Какую часть нашего наследия ты защищаешь, Роберт? Колонизацию? Грубые нарушения прав человека, которые мои предки совершали во имя расширения и прогресса? Рабство?

Она так решительно покачала головой, что ее серьги заплясали.

– Страна выдержала все это, но, о нет, если моя сестра отложит свадьбу, монархия тут же падет!

– Что любая из вас может знать о наследии? – Тон Роберта стал резким, вежливость полностью исчезла. Он прищурился, глядя на Беатрис. – Ты всего лишь девушка, сидящая на троне, который для тебя слишком велик, в короне, для которой всегда будешь слишком мала!

Беатрис выпрямилась.

– Я глава государства, а не просто девушка в тиаре!

Роберт засмеялся, но веселья в смехе не было.

– Беатрис, ты и есть девушка в тиаре! Это твоя работа – улыбаться, делать то, что тебе говорят, и носить диадему! Но если ты будешь упорствовать, диадема у тебя на голове надолго не задержится. Как твой камергер и хранитель репутации вашей семьи, я не могу позволить тебе устроить это.

– Кстати говоря, – ответила Беатрис с упрямым ожесточением. – Ты уволен. Корона больше не нуждается в твоих услугах.

Сэм ахнула. Роберт возмущенно нахмурил брови.

– Ты же несерьезно.

– Можешь собирать вещи, – повторила Беатрис. – Я сообщу заместителю министра домашнего хозяйства о твоем отъезде.

– Но… свадьба…

– Больше не твоя забота.