– Кузен, как я рад видеть тебя дома! – отозвался тот. – Потом поговорим.

Оба прибавили шагу, но первым в дверь спальни – следом за Сюзанной – вошел Лукас. Мари корчилась на постели, белье на которой насквозь промокло. Мадам Морис держала свою подопечную за руку и пыталась успокоить. При виде Сюзанны и мужчин на лице мадам Морис отразилось явное облегчение: похоже, она понимала, что рожать детей и принимать роды не одно и то же.

– Сюзанна! – воскликнула Мари и снова скорчилась от боли. – Сюзанна, mon amie!

Сюзанна взяла молоденькую кузину за руку и заговорила с ней по-французски:

– Все хорошо, Мари, все хорошо. Помнишь, вчера мадам Морис говорила, что рожать детей – самое обычное дело, только очень болезненное? Но скоро все будет позади, хоть тебе и кажется, что время тянется слишком долго. Ты только представь, как вы с Филиппом будете счастливы! Ведь вы будете держать на руках своего первенца!..

– Филипп, mon coeur, – срывающимся голосом проговорила Мари. – Как жаль, что тебя здесь нет!

– Он был бы рядом, если бы мог, но так уж вышло, что его тут нет. Он сейчас строит для тебя дом рядом с замком. Зато здесь есть тот, кто тебе поможет. Кузен Симона Лукас занимается медициной – вот он, здесь, и они вместе с мадам Морис позаботятся о тебе. – Сюзанна утерла полотенцем пот с лица Мари. – Мы все о тебе позаботимся.

– Не оставляй меня, Сюзанна! – взмолилась Мари, и ее лицо исказилось от боли. – Пожалуйста, не уходи!

– Нет-нет, не уйду. Я буду здесь до тех пор, пока не смогу подержать своего новорожденного внука, – ответила Сюзанна. – Вот увидишь, это будет мальчик. Помнишь, что мадам Морис сказала, присмотревшись к твоему животу? По ее словам, в таких предсказаниях она никогда не ошибается. А как будет горд Филипп! Мужчины всегда радуются сыновьям, хотя их появление ничем не чудеснее рождения дочери.

Схватка миновала, Мари начала успокаиваться, но по-прежнему цеплялась за руку Сюзанны. Подняв голову, Сюзанна увидела, что Лукас о чем-то негромко переговаривается с мадам Морис. Пожилая дама казалась встревоженной, Лукас кивал, но тоже с мрачным видом.

Затем Лукас подошел к постели и, обращаясь к Мари, спросил:

– Это ваш первенец, верно? Конечно, вы встревожены, но бояться незачем, а со вторым ребенком все пройдет гораздо легче. Теперь мне надо осмотреть вас, потому что так принято у тех, кто занимается медициной. – Покосившись на Сюзанну, он продолжил: – Симон, помоги мадам Морис собрать все необходимое. Она знает, что нам понадобится.

– Да, конечно… – Симон ухитрился впопыхах натянуть рубашку и брюки.