– Не прав? – усмехнулся он.
– Здесь, в школе, тебя это не погубит. Мы находимся в одном из самых прогрессивных уголков одного из самых прогрессивных штатов в стране.
– Забудь про школу, – отрезал Ривер. – Викторина: назови мне хоть одного известного гея среди игроков НФЛ. – Но тут он понял, что ляпнул, и побледнел. – То есть я не… гей. Нет. Я… черт, я не знаю, кто я.
– Так вот почему ты хочешь, чтобы я пошла с тобой на выпускной? Чтобы соблюсти приличия ради твоего отца?
Он смущенно кивнул.
– Как думаешь, он расстроится, если узнает?
Проведя несколько месяцев с Нэнси Уитмор, я не могла себе представить, что она не поддержит от всего сердца своего сына – или что выберет в мужья человека, который не поступит так же.
«Черт, она, вероятно, поняла это раньше Ривера».
– Не знаю, – ответил Ривер. – Но знаю, что ответ на мой вопрос – ноль. И ноль профессиональных футболистов, которые вышли из игры. Если парень проходит отбор, то обязан продержаться весь сезон. А для моего отца все, что может помешать мне пройти полный путь до Супербоула – очень плохо.
Я не нашлась, что посоветовать Риверу, поэтому просто сидела рядом, позволяя прижаться ко мне своим огромным телом на несколько молчаливых мгновений.
Наконец он заговорил тихим голосом:
– Я пойму, если ты не захочешь пойти со мной на выпускной.
– Забудь на секунду обо мне. Ты хочешь пойти с ним?
– Этому не бывать.
– Он согласен с этим? А ты?
Ривер нахмурился.
– Он сволочь, а я как герой из «Горбатой горы», потому что не могу держаться от него подальше. Но черт возьми, Ви, ты должна пойти со своим парнем. Он говорит, что вы с Миллером начали встречаться. Так зачем за меня цепляться?
– Потому что я хочу сдержать свое слово. И, как оказалось, Миллер все равно не сможет пойти. Мы все обсудили. Даже если бы он мог, я останусь с тобой, если хочешь.
– Хочу, – ответил он со слабой и грустной улыбкой. – Наверное, ты мой лучший друг. И определенно единственный человек, которому я доверяю и который не станет разбалтывать мои секреты всей школе.
– Ни за что. И я твой друг, Ривер. Всегда.