— Лучше замолчи, — сдержанно попросил Эдвард приемную мать — на мой взгляд, он был даже излишне терпелив к ней. Хотя это, несомненно, было достоинство его натуры, а не недостаток. — Мне стоило огромных трудов убедить Беллу попробовать, и твоя агрессивная настойчивость ни капли не помогает.

— У вас обоих еще есть время, — не отступала Эсми. — Закончите Стэнфорд и уж потом поженитесь и заведете детей, если к тому моменту не разочаруетесь друг в друге. К чему спешка? Вам же не по сорок лет! Зачем эта обуза прямо сейчас? Лорен хотя бы не требовала от тебя никаких обязательств.

— Ну, хватит уже, — осадил сын приемную мать, разворачивая меня прочь из кухни. — Я не люблю Лорен и никогда не любил. Я женюсь на Белле, точка.

Мы все собрались в столовой, когда явился Чарли, стряхивая брызги дождя с намокшей головы. Он кратко поздоровался с Карлайлом, кивнул на его приветствие, вешая полицейскую куртку в прихожей. Папа выглядел озадаченным, входя в столовую, и шокированным, когда увидел среди Калленов меня, сидящую рядом с Эдвардом за большим обеденным столом. До этого мгновения он даже не предполагал, что причиной срочного сбора стала его прилежная дочь. Растерянно остановившись на половине пути, он посмотрел на доктора Каллена в ожидании объяснений.

— Что здесь происходит, Карлайл?

Я сжалась, вперив глаза в скатерть, и Эдвард, сидящий рядом, обнял меня, сразу расставляя точки над «i».

— Проходи, Чарли, — дружелюбно пригласил доктор Каллен моего отца к накрытому столу. — Ты с работы, наверняка голодный.

— Нет уж, сначала я хочу узнать, что здесь творится, — уперся Чарли, не сдвинувшись с места. Я была уверена, что взглядом он протирает во мне дыру.

Вкратце, начав очень издалека, доктор Каллен обрисовал ситуацию: мы собрались здесь, чтобы обсудить грядущую свадьбу молодых людей.

— Свадьба?! — вскричал мой отец, заставив меня вздрогнуть всем телом и выразительно посмотреть на Эдварда. Я хотела убедиться, что теперь он понимает, насколько плохой была идея ставить в известность Чарли, но вместо этого, похоже, выглядела жалко и отчаянно, ища поддержки, а еще лучше — любого ближайшего укрытия. — Какая еще свадьба, ей всего восемнадцать лет! Белле нужно учиться, а не… — от возмущения не договорив, Чарли пренебрежительно взмахнул рукой в сторону Эдварда и уставился на меня в упор.

Мое лицо горело от стыда так, что на нем можно было жарить яичницу.

— О, черт, — догадался не в меру проницательный Чарли, внезапно побледнев. — Белла, ты беременна!

И затем случилось именно то, чего я ожидала: Чарли набросился с обвинениями на Эдварда, клеймя всеми самыми ужасными эпитетами развратного подростка, соблазнившего его воспитанную умницу-дочь. Он так орал, что никакие объяснения Карлайла до него попросту не доходили.