– Козлы! – сказал Степан вместо ответа. – Фанатики с*аные. Они думают, что ящер будет им служить.

– Как это? – не понял участковый.

– А так это! – огрызнулся Степан. – Называется – слышали звон, да не знают, где он. Ты пока спал, снилось тебе что-нибудь?

Участковый стал вспоминать. Снилось ему только какое-то дерево. Тут он вспомнил, что от этого дерева была во сне жуткая тоска. Но почему, он сначала не понимал. Дерево и дерево. Стручки какие-то на нём, как на акации. Но потом, когда он подошёл ближе, дерево вдруг оказалось такое большое… Тут тоска из сна начала переходить в явь, и от неё участковый почувствовал в середине груди реальную боль. Короче, дерево оказалось такое огромное, что его ствол надо было обходить вокруг, наверное, минут десять, не меньше. А вверх, в крону этого дерева вообще не хотелось смотреть.

– Ну, – сказал Степан, – понял теперь? Это не наш мир. Нам про него знать нельзя. Ты только кусочек во сне увидел, а уже сам не свой. А если бы ты больше увидел, я не знаю, что бы с тобой было. Они хотят, чтобы ящер им служил. А он из того мира. Он их поумнее будет.

– А что это за мир такой? – спросил участковый.

– Да как тебе объяснить? – Степан полез в свой рюкзак, достал оттуда термос. – Ну представь себе, что ты в домике живёшь, и всё у тебя есть. Но домик твой стоит на высокой-высокой горе. И ты живёшь себе спокойно, и всё у тебя хорошо. Пока ты вниз не смотришь. А если ты вниз посмотришь, увидишь, как высоко, и станешь думать – а если я упаду? Будет тебе страшно. И вся жизнь твоя станет вокруг этого страха крутиться. Утром первая мысль: какой обрыв высокий, как бы не упасть. Замучаешься так жить в страхе, поэтому лучше тебе про этот обрыв не знать.

– Так, выходит, наш хутор на высокой горе стоит? – спросил участковый.

– Ну, в каком-то смысле выходит, что так, – согласился Степан.

– А как же ты живёшь? – удивился участковый.

– Так я же контуженный, – объяснил Степан. – Забыл? Мне хорошо, я страха не чувствую. А вот тебе хуже будет. Но ты не расстраивайся. Я тебе буду помогать, и отец Иларион нет-нет да и тоже тебе поможет. И ты не пропадёшь. Раз тебя к этому делу приставили, значит, так надо.

– Приставили? – удивился участковый. – Кто это меня приставил? К какому делу?

– Ну… служба у тебя такая, – объяснял Степан. – Мы же сами про себя мало что знаем. Ты зачем в милицию шёл? Ты думал, зарплата хорошая, и будешь командовать, и все тебя бояться будут. А как получилось? Оказывается, служба у тебя. Ну ничего, я тебе отвар из трав приготовил, а то пьяный ты тут далеко не зайдёшь. Так что хватит спирт хлестать, на вот, попей, – и он протянул участковому кружку с отваром. – Потом ещё поспи. И пойдём! Может, ящер пока и не выйдет.