Зазвонил телефон. Пальчиков взял трубку. В трубке был весёлый голос Саши Пухова.

– Товарищ подполковник, – возбуждённо говорил Пухов, понижая на всякий случай звание Пальчикова на одно звание, – тут такое дело, директор Дома культуры, он бывший спортсмен-фехтовальщик. И он – представляете? – спекулирует сабельными клинками. И не только сабельными! И рапира и шпага тоже! Но сабельных больше. Он их из ГДР получает на клуб, на спортивную секцию, списывает и через одного поляка продаёт. Он во всём признался, даже долю предлагал. Ну, мы тут заканчиваем уже. Нам когда подтягиваться с лейтенантом? К пятнадцати быть готовыми? Понял. Есть.

– Х**ня какая-то, – констатировал Мартиросян.

– Так дефицит кругом, как не спекулировать? – улыбнулся Пальчиков.

– Ты мне это брось, – тоже заулыбался Мартиросян.

– Так точно, Сурен Мартиросович, – тактично отозвался Пальчиков, – они этажом выше. Как раз над кабинетом Куликова.

Снова зазвонил телефон. Пальчиков поднял трубку. Слушал внимательно, сказал: «Да-да», – и отложил трубку. Маленький, польской продукции, телефонный аппарат красного цвета с прозрачным диском.

– Товарищ генерал-майор, – доложил Пальчиков, – из Таганрога вылетел Ил-76 с батальоном аксайских десантников. Ими командует майор Сутягин. Доверенный человек Снегирёва. Из его ближайшего окружения.

– Сутягина надо как-то в машину посадить, увезти. А личному составу сказать – отбыл для несения службы в другом месте. Как обычно это делается. А если он не сядет в машину? Ситуация ведь нештатная. Ладно. Делай как договорились. – Генерал-майор Мартиросян говорил, немного растягивая слова, как будто он одновременно что-то думал про себя.

– Ты как хочешь, – вдруг сказал Мартиросян, – а я крокодилу служить не буду. Как-то мне неудобно крокодилу служить. Я пистолет из кобуры в карман переложил. Ты, в случае чего, передай там моим, ну… сам знаешь что.

– Товарищ генерал-майор. – У Пальчикова был неожиданно какой-то виноватый голос. – Я вам должен признаться, я ваше распоряжение не выполнил.

– Что такое? – удивился Мартиросян.

– Вы мне запретили спецоперацию в совхозе Усьман. Помните эту вампирскую историю? – продолжал Пальчиков. – А я на свой страх и риск послал туда солдат. И их настоящий вампир тренировал. Это не сказки. Я своими глазами видел. Он нормальный парень оказался, фронтовик, кстати. И у меня двое им подготовленных людей прямо в здании штаба сейчас. И ещё группа на подходе. И на аэродроме у меня большой сюрприз приготовлен. Вы знаете, и я тоже служить крокодилу большим желанием не горю.