– Десять минут назад, – кричал генерал, – по Группе войск отдан сигнал боевой тревоги. Началась война! Если война не закончится через десять минут, никто из вас не вернётся домой. Я служу Советскому Союзу. Как и вы, напоминаю! Я служу советскому народу и не позволю, чтобы вас, триста г**нюков, не нюхавших пороху, втянули в авантюру. Оружие применять только по врагу и никогда по своим. Кто применяет оружие по своим, тот предатель, мать вашу. Всем понятно? Майор Сутягин отбыл к новому месту службы, всем понятно? Разглашать не имеете права.

Краем глаза Мартиросян видел, как на взлётную полосу въезжают две бээмдэшки и грузовик. Свои? Не свои?

Солдаты понимали, что происходит что-то из ряда вон выходящее, но оглядываться не осмеливались.

– Временно исполняющим обязанности командира батальона назначается замполит… Как фамилия? – спросил Мартиросян, обернувшись к замполиту.

– Орлов, старший лейтенант, – вытаращил глаза замполит.

– Старший лейтенант Орлов! Приказом министра обороны СССР, которого я лично представляю. Ваша задача: быстро, организованно погрузиться на борт самолёта. Всё! Летите домой.

Бээмдэшки и грузовик подъехали. Перед генералом возник командир охраны. Он был без шапки.

– Товарищ генерал-майор, разрешите доложить…

– Отставить! Старший лейтенант, командуйте!

Замполит вышел вперёд и закричал высоким, но уже спокойным, уверенным голосом:

– Батальон, равняйсь! Сми-ирно! Нале-во! Шаго-ом марш!

«Слава богу, – подумал Мартиросян, – выполняют команды, пронесло». Он обернулся к капитану, заметил, что пистолета у того в кобуре уже нет. Его держал в левой руке сержант, стоявший за спиной капитана.

– Давай его в машину, – приказал генерал сержанту.

– Товарищ генерал-майор, – заговорил вдруг арестованный, – дайте застрелиться.

– Не дам, – сказал Мартиросян и повернулся к нему спиной.

«Снегирёв не прилетел, – думал Мартиросян, – крокодил задержал его. Может, Снегирёву и удалось бы осуществить свой план. Ведь всё висит на волоске. Но помешал крокодил. Батальон придётся расформировать, конечно. А что я мог сделать?» На объяснения с Сутягиным времени совсем не было.

Потом Гена расскажет, что в газике Сутягин оказался с пистолетом в руке, но водитель, зелёный пацан, увидел это в зеркале заднего обзора и ударил машину об угол дома. Сутягин успел выстрелить, но ни в кого не попал. А Гена сумел перехватить руку с пистолетом. И эта возня в тесной машине была самым неприятным моментом Гениной боевой жизни. Потом он догнал Сутягина за углом здания, но драки не было, охрана с автоматами уже бежала к ним.