– А я всё-таки попробую.

– Что вы попробуете? – не поняла Иевлева.

– Пойду просто посижу с ним, – ответил полковник. – Пусть он знает, что он не один.

– Это опасно не только для вас, но и для него, – начала Сильвия.

Но Иевлева перебила:

– А что, может быть, это единственное, что нам осталось.

– Тогда и я пойду, – сказал Жора.

– Вам не надо ходить, – обратилась Сильвия к Жоре.

– Почему? Вам страшно остаться одной?

– Ну, прямо сразу страшно! Вы ж меня на военную службу приглашали. Но вы такой большой, такой, извините, полнокровный. Не ходите, ему будет полегче.

Снизу со стороны косогора к воротам кладбища подошёл ещё один офицер, в кожаном танкистском шлеме.

– Олег, – сказал он Пальчикову, – я им приказал, если народ появится – они прожекторы включат, моторы заведут, – думаю, этого достаточно будет… Ну как там? – он кивнул в сторону кладбища, откуда доносился приглушенный свистящий вой.

– Ну сам же слышишь, что хреново, – ответил Пальчиков. – Мы тут решили пойти посидеть с ним. Только мне страшно женщину с собой забирать. А она говорит, что всё равно хочет идти.

– А вы кто такая? – спросил офицер-танкист. Ведь он, как и Пальчиков, не знал Иевлеву.

– Почему я вообще разрешения должна спрашивать? – возмутилась Иевлева. – Я что – мобилизованная?

Она повернулась к ним спиной и торопливо пошла между могилами, туда, где раздавался вой. Пальчиков зажёг фонарь, и они с Пушкарёвым торопливо пошли вслед за ней.

Они увидели фанерную тумбу с красной звездой. На тумбе была надпись «Фролов Василий Петрович». И даты жизни. Перед этой тумбой на коленях стояла гигантская фигура, и, задрав ужасную маску, совсем не похожую на человеческое лицо, к небу, это существо издавало свой горестный свистящий вой.

Подполковник Пушкарёв оказался к нему ближе всех, потому что Иевлевой и спешившему за ней Пальчикову пришлось обходить могилу какой-то старухи. Не колеблясь ни одной секунды, подполковник подошёл к этому стоящему на коленях великану, тронул его за плечо и прямо в жуткую повернувшуюся к нему маску сказал:

– Слышь, мужик, мы тут с тобой побудем!

Маска смотрела на мужчину в кожаном танкистском шлеме и, кажется, хотела что-то сказать, но сведённые судорогой губы не пропустили слов.