Теперь ее не было, и даже во сне не дотянешься — ускользает…

Нашлась женщина, которая была так похожа на нее, — Фарзана, сестра Арджуманд, жена верного Джафара.

Джехан поначалу ожил, стал звать красавицу во дворец, подолгу беседовал… Смотрел, пытаясь представить на ее месте любимую…

По Агре поползли слухи, мол, падишах нашел замену.

Он быстро понял, что Арджуманд не заменить даже просто во время беседы, что она была единственной, способной дать ему счастье. Но слухи уже катились, придворные смотрели с пониманием и любопытством, а ему было все равно. Какая теперь разница, если Арджуманд больше нет с ними?

Джехан не интересовался детьми, даже сыновьями, он вообще не интересовался жизнью, в которой не было его единственной, любимой женщины. Этот мир ему был больше не нужен.

— Ваше величество, к вам принцесса Джаханара.

— Входи, доченька, — Джехан улыбнулся кривоватой улыбкой. — Что-то случилось?

Джаханара подошла, остановилась совсем рядом, дождалась, когда выйдет слуга, серьезно произнесла:

— Да, мы стали сиротами.

— Мама умерла, — кивнул Джехан.

— И папа тоже.

— Что? — Он смотрел на дочь, не в силах понять ее слов. — Какой папа?

— Ты. Прости, отец, но разве ты жив?

Сначала ее слова вызвали у падишаха возмущение, потом он попытался вникнуть, пока дочь рассказывала ему же, как он живет.

— Мамы скоро год нет с нами, но разве о таком она мечтала? Разве она думала, что ты станешь тенью? Ты падишах, но ты забыл об этом. Ты отец, но об этом тоже не вспоминаешь. Мурад не умеет оружие в руках держать, Рошанаре замуж пора, а Хуснара и Гаухара вообще не знают, что у них есть папа. Дара и Аурангзеб взрослые, но они постоянно спорят, да и дерутся нередко. И Шудже отец нужен. Ты нужен нам, ты нужен всей стране, не прячься за завесой своего горя, не проводи время с тетей Фарзаной, она не стоит и мизинца маминого. Очнись, отец. Твоя жизнь еще не закончилась.

Чем дольше и тверже говорила Джаханара, тем больше изумления было во взгляде ее отца.

— Ты можешь меня наказать за дерзость слов, но только очнись. Мама не потерпела бы такого.

— Ты права…

Через день падишах напомнил дочери: