Иной раз душа Нины готова была вырваться из столь медлительного и ограниченного тела и последовать за зовом далеких и загадочных ароматов, обещающих новые знания и ощущения. Но в ту же секунду ее словно за лассо останавливали до боли родные запахи, окружающие ее здесь. К ним не надо прислушиваться, их не надо ловить или искать. Они вокруг нее. Она несет их на себе: обработанные хлоркой туалеты, насыщенный спирт, влажное дыхание Яна, дымящееся дуло, тяжелый перегар после бурбона, аромат горящего дерева, смешанный с каким-то цитрусом…

Нина одернулась. Ее рука неосознанно схватилась за рядом лежащую мужскую ладонь, словно в попытке удержаться от свершения какой-то ошибки или глупости. Нина испугалась собственных мыслей. Она испугалась осознания того, что запах перегара от Эрика по утру и аромат духов Роберта разжигают в ней пламя желания одинаковой силы.

Эрик неотрывно смотрел в окно, пока Учтивый Карл вез бронеджип по заснеженным городским улицам. Странно, но эта привычка Нины – смотреть в окно – вдруг с некоторых пор передалась и ему. Он был настолько занят каждодневной рутиной и насущными проблемами, что перестал замечать мир вокруг, уверенный в том, что знает его наизусть. Но оказалось, что мир давно изменился.

На выходных впервые за пятьдесят лет выпала месячная норма осадков, Голливуд переснял сериал его детства про космические приключения, а в центральном универмаге Лерон можно приобрести две искусственные елки по цене одной.

Внезапно Нина, сидевшая рядом, схватила его за руку. Эрик тотчас же обернулся и обеспокоенно уставился на нее. В последнее время она чувствовала себя неплохо, припадки не случались, как и любые другие рецидивы. Ему, вообще, показалось, что ее перестали посещать видения и галлюцинации. Но в то же время он понимал, что это невозможно. Если бы такое произошло на самом деле, Нина бы от радости запрыгала до потолка, пока не проломила бы его или пока ее собственное изнуренное нейролептиками сердце не приказало бы остановиться. Пропажа Монстров – чудо, о котором как раз таки можно и попросить Санту. Но в этом году Нина уже убила человека, хоть и не собственными руками, так что не попасть ей в список хороших девочек.

Нина крепко держала Эрика за руку, обтянутую в черную кожаную перчатку, и продолжала сосредоточенно смотреть в свое окно. Она очнулась через минуту и, наконец, обратила внимание на то, что держит Эрика. Глаза ее тут же округлились то ли от страха, то ли от шока, мол, каким образом это произошло? Словно она неосознанно совершила вопиющий незаконный акт вторжения.