– А что решим с Бекиром, когда все закончится? – спросил Акром.

Вопрос был резонным, но имел лишь один ответ. Бекир Ариф – единственный, кто точно знает, что оружие поставляет не Карим, его величие будет скомпрометировано. И таинственность Томаса здесь сыграет только на руку. Благодаря его играм в прятки, его заслуги можно приписать себе. Кто ж ему поверит, если он никогда не появлялся на арене? После боя цветами закидывают гладиатора, а не его хозяина. Поэтому при таком раскладе Бекир представлялся проблемой, очерняющей репутацию Карима. Отказ Бекира три года назад сыграл роль дополнительного гвоздя в его собственный гроб. Карим не был злопамятным, но если бы Бекир принял его в тот раз, то Пастаргаям не пришлось бы связываться с Томасом, который использовал их и выбросил на помойку. Такой удар по чести Карим не прощает.

Бекир Ариф умрет, как только с Эриком Манном будет покончено. И тогда ничто не помешает Кариму стать новым королем.

***

Француз тщательно выверял густоту каждого локона, что накручивал на горячие щипцы. От волос исходил густой пар, словно щипцы поджаривали их, как на сковороде. Но потом готовый локон превращался в идеальную крупную спираль, каких уже набралось около двадцати по всей голове, и в заключение француз обильно распылял лак на расчесанные локоны, распуская лоснящиеся нежные кудри по спине.

– Уф, поменьше парниковых газов, Вивьен! – Изи яростно замахала руками в воздухе, избавляясь от душащих брызг.

– Волос – густой и непослушный, ma сherie! Нужна сильная фиксация, чтобы прическа дожила до конца вечера! – запротестовал француз и тут же облил голову Нины дополнительной порцией спрея.

Даже сидевшая рядом, Мия забилась в кашле, а она ведь ночи напролет проводила в борделе, залитом дымом от сигар и сгорающих ароматизированных палочек.

Изи наносила Нине макияж в ярко-розовых тонах, Мия красила ногти в насыщенный черный цвет, а Вивьен работал над романтичной кукольной прической. И Нина вдруг поймала себя на мысли, что еще никогда в жизни к ней не прикасалось одновременно такое количество рук.

Самые яркие и насыщенные образы Нина получала посредством физического контакта. Они могли затуманить взор настолько, что Нина переставала видеть реальный мир вокруг. Но вот прошло уже семь месяцев с тех пор, как Нина перестала принимать антипсихотики, и сразу три человека дотрагивались до нее, не доставляя особых проблем. Чудесным образом Нина сама регулировала потоки видений, и обрела своего рода контроль над болезнью. С каждым одоленным образом Нина находила, что бороться с ними становится все легче. Эрик был прав, когда говорил о том, что природа не даст ей то, с чем она не сможет справиться. Борьба с Монстрами стимулировала силы Нины, воспитывала ее и укрепляла, как солдата, прошедшего путь от офицера до полковника. Да, борьба была сложной и страшной, но Эрик всегда был рядом, и Нина справлялась, благодаря его поддержке.