А потому Нина оглядела обилие блюд на щедро заставленных столах, облизнулась при виде ярко-красного пунша с плавающими в нем ягодами, представляя, что он должен быть очень вкусным, и направилась к столу со свеженарезанными овощами и фруктами. Честно сказать, ее мало беспокоила еда, а к алкогольным напиткам она испытывала стойкое отвращение. Она никогда не забудет, во что выливается опьяненный спиртом мозг и попытки считать с него мысли. Свежий шрам посередине лба ясно напоминал ей о том вечере.

– А где Эрик? – осторожно спросила Нина.

Марк замялся. Было видно, как ему не хотелось отвечать на вопрос.

– Он у себя в кабинете. Но он точно выйдет, когда придут гости! Не переживай! – подбодрил Марк.

Нина наигранно улыбнулась. Последнюю неделю Эрик тщательно избегал ее, и она не надеялась, что даже сегодня он сделает исключение. Он слишком уязвлен, и видеть кого-либо из череды предателей желания не испытывал.

Вскоре гости стали прибывать пачками. Первыми пришли Роберт и Рудольф, который явился не один, а с женой, и этот факт отразился теплом в груди Нины. Рудольф словно принимал Нину в свой семейный круг.

– Нина, Рудольф сказал, что ты очень расстроилась, когда твой шарф был утерян, – говорила Зарина, как всегда прекрасная и неотразимая в атласном платье цвета аквамарина, – поэтому я подумала, что ты захочешь получить ему замену.

Зарина протянула коробку, в которой Нина нашла вязаный шарф и митенки в одной цветовой гамме теплых тонов. Нина была растрогана очередным подарком, изготовленным специально для нее, и прижала его к сердцу. Он стал еще дороже и ценнее, когда она осознала, что это – первый подарок на День рождения за последние двенадцать лет.

Нина смотрела на эту невероятно красивую женщину с черными волосами, убранными в пучок, с большими карими глазами и пухлыми красными губами, которая из кожи вон лезла, чтобы понравиться всем людям на планете и сделать им приятное. Эдакая Мать Тереза с честолюбивыми амбициями. Нина училась не замечать огрехи в характерах окружающих людей, они не обязаны быть идеальными, ведь Нина сама не ангел. Рудольф обожает супругу, и Нина уважала их любовь, пусть она и была не до конца искренней.

Угол, который Марк предназначил для подарков, вскоре запестрел десятками свертков и коробок в разноцветных обертках, и каждый подарок Нина прижимала к сердцу, стараясь впечатать их себе в душу.

– Почему ты не хочешь открыть их и посмотреть, что внутри? – не понимала Мия, вертя в руках коробок, перевязанный голубой лентой с названием одного из самых дорогих ювелирных домов.