— Я просто счастлива.

Джон

Я никогда не парковался на подъездной дорожке Роджера Блэра. Но сейчас я не в себе. Хлоя выходит замуж за Кэррига, а я лишний. Фрик, который не может быть с девушкой, не причинив ей вреда. Монстр, который съедает целое пирожное, потому что не способен поцеловать девушку, не способен любить. Никогда еще я не испытывал такого ужаса, «Ужаса Данвича». Я помню, как жители города смотрели на Уилбура, как Лавкрафт ошарашивает тебя заявлением, что Уилбур не похож на других, что он урод. Я помню, как прочитал это в первый раз, когда вышел из подвала, и после того, как Хлоя упала в обморок. Помню тот жуткий, гнусный голосок, снова и снова повторяющий: «Эй, Джон, ты всегда был чудаком, всегда был странным и неприятным». Но теперь-то я мог бы быть спортсменом или моделью…

Я стучу в дверь. Бью по ней ногой. Хватит. Я не могу больше ждать. Хватаю табличку с идиотской надписью «Жизнь — праздник» и уже собираюсь швырнуть ее в ближайшее окно, когда до меня доносятся звуки песни «Journey». На фоне музыки слышится постукивание колес. Красная Шапка и Синяя Шапка. Я возвращаюсь и сажусь в машину. В голове вихрем проносятся варианты оправданий. Я мог принести повестку в суд. Я мог быть свидетелем Иеговы или двоюродным братом. Работающим под прикрытием копом. Съезжаю с дорожки как раз в тот момент, когда из машины выходит Красная Шапка. Улыбаюсь и опускаю стекло, готовясь поднять его сразу же, если у него вдруг пойдет носом кровь.

— Привет. Вы тут мистера Блэра не видели?

— Мистера… кого?

— Мистера Блэра, — повторяю я, изо всех сил сдерживая сердце и приоткрывая окно чуточку больше.

— А это кто такой?

— Домовладелец. Я помогал ему выбирать мебель в «Алекс» в Провиденсе, мне нужно снять мерки.

Красная Шапка открывает банку.

— Не знаю никакого Блэра. Чувак, хозяин этого домишки купил его на «eBay» несколько недель назад. Живет вроде как в Канаде, здесь появляется редко, использует домик, как многие сейчас, для сдачи в аренду через «Airbnb».

Я поднимаю стекло — сердце грохочет тяжелой поступью. Вот и еще одна неудача. Впустую потраченное время. Роджер Блэр — призрак. А я — дурень. Терпеливый дурень.

— А не знаете, у кого он купил дом?

Красная Шапка смотрит на Синюю Шапку. Тот возится с инструментами.

— Откуда ж мне знать?

— Думаю, владелец был один, — говорю я, — и если вы работали здесь раньше…