Она догадалась о том, о чем Гизела не смогла бы ей поведать.

– Это ты хотела помочь ему…

Принцессе нечего было ей возразить. Ее тело стало таким тяжелым… Гизела оперлась на ладони, но так и не сумела удержать этот груз – груз тела и груз воспоминаний о случившемся.

Но она не успела упасть – Руна подхватила ее. Северянка понимала, что сейчас неподходящий момент для того, чтобы осыпать подругу упреками. Руна притянула принцессу к себе и заключила в объятия.

Таурин уставился на девушек. Он не знал, что именно Тир сотворил с Гизелой, но видел, что принцесса плачет. Как же низко она пала, подумалось ему, раз позволяет себе рыдать на глазах у постороннего человека. Раньше Таурин думал, что ненависть задушит его – ненависть к Руне за то, что она победила, ненависть к себе за то, что он позволил себя победить. Но сейчас его гнев угас, уступив место холодному удовлетворению. Неудивительно, что Гизела очутилась здесь. Все Каролинги были слабыми, недостойными короны. Эта принцесса была таким же ничтожеством, как и ее отец, которому пусть и удалось отвоевать корону, отобранную у него в детстве, но сейчас его страна была окружена соседями более сильными, чем он. Даже норманны потешались над ним, ибо его тело не прошло испытания битвами.

Король пренебрегал своим долгом правителя из любви к роскоши. Все, чем он мог похвастаться, это умение писать. Наверное, все дело в том, что он вырос без отца. Отец научил бы его сражаться, а не писать. С другой стороны, никто не учил Таурина сражаться, и все же он сумел стать искусным воином. Таурин никогда не сдавался, не бежал от опасности, обеими руками хватался за мечту отомстить. Отомстить за свою любовь. И сегодня вновь лишился этой возможности.

При мысли об этом удовлетворение отступило и чистая ярость разлилась по его венам. Таурин ожесточенно потянул за путы, понимая, что это бессмысленно – от его резких движений раны на бедре, пусть и не смертельные, но болезненные, начинали кровоточить сильнее. Он попытался подавить стон, но черноволосая девушка, Руна, все равно услышала его. Оставив королевскую дочь, она подошла к нему, сжимая в руке нож. Таурин был уверен в том, что Руна убьет его. Он даже хотел этого. Но северянка остановилась перед ним и опустила нож. Выражение ее лица свидетельствовало скорее о растерянности, чем о решимости.

Гизела перестала плакать. От изумления она, похоже, позабыла о своем горе.

– Почему ты не убьешь его? – спросила она.

Сколь бы жалкое зрелище она собою ни являла, ее голос оставался твердым и холодным.

Руна поджала губы.