– А из-за чего же тогда? Кто она, твоя возлюбленная? Что было уничтожено? Кто попал в руки врагов?

– Не женщина, нет… – Таурин помолчал, а потом заговорил вновь, и в его словах слышалось благоговение, словно он читал священный текст: – Лежишь ты предо мною, воды Сены омывают тебя, ты, о столица богатого королевства франков, ты, город над городами. Ты, словно королева, затмеваешь всех своим сиянием. Все узнают тебя по твоей красоте. Счастлив остров, ведь ты украсила его собой. Река обнимает тебя, ее притоки ласкают стены твои…

Руна опустила ладонь. Ее удивили не его слова, а скорее тон: будто они могли говорить друг с другом, будто демоны прошлого отступили и не стремятся более терзать их плоть.

– Нет, я говорю не о женщине. – Франк опустил глаза. – Я говорю о Лютеции…

К утру Руна наконец заснула, а когда проснулась, солнце уже давно взошло. Таурин старался не смотреть ей в глаза. Она не знала, что пленник сейчас испытывает, ненависть или смущение, но ей не хотелось это выяснять. Лежанка Гизелы была пуста, и северянка вышла наружу, собираясь найти подругу.

Свежий ветерок остудил ее разгоряченное после сна лицо. Пару раз глубоко вздохнув, Руна почувствовала, как спадает напряжение у нее в груди. Правда, откуда оно взялось, она и сама не знала.

Только потом она увидела, что Гизела стоит неподалеку. Принцесса была необычайно бледна.

Руна подошла ближе к ней.

– Кто такая Лютеция? Или что это такое? – спросила она.

Гизела с недоумением посмотрела на подругу, удивленная этим вопросом:

– Так римляне называли раньше Париж.

– Париж?

– Париж – это такой большой город. Очень большой. В нем двадцать тысяч жителей.

– А где он расположен? – поинтересовалась Руна.

Гизела пожала плечами.

– Не знаю точно. Я только помню, что рядом с Парижем протекает широкая река, Сена. А еще туда ведет много дорог. Непременно приходится ехать через Париж, если направляешься на север, в Суассон, Лан, Бове или Реймс; на восток, в Труа, Осер или Сане; на юг, в Орлеан, Буа или Бурж.

Похоже, этот вопрос пробудил в Гизеле приятные воспоминания. Пускай она сама и не видела городов, о которых рассказывала Руне, но они были частью привычного для нее мира.

– Париж был разрушен норманнами?

Гизела побледнела еще сильнее. Покачнувшись, она схватилась за стену дома, чтобы не упасть. Только сейчас Руна заметила, как сильно она исхудала. Принцесса всегда была хрупкой, теперь же под пепельно-белой кожей выступали кости.

– Норманны взяли Париж в осаду задолго до моего рождения, – прошептала она. – Осада длилась несколько месяцев, и это было ужасно. Тогда мой отец еще не был королем, но правителя франков тоже звали Карлом. Карл Толстый, вот как его называли. А еще говорят, он был не только толстым, но и сумасшедшим.