Вначале мысль об этом ввергла северянку в отчаяние, но затем она подняла топор и срубила с носа корабля драконью голову. Потом она схватила тесак и принялась молотить им по доскам, при этом еще и пиная свое творение. Сейчас она понимала Тира, понимала, что, когда уничтожаешь что-то, жить в мире становится немного легче. Может быть, сея разрушение, можно даже воспротивиться стремительному бегу жизни. Да, если ты разрушал все вокруг, тебя могло утянуть под воду, но если при этом ты играл с обломками чужих жизней, то смерть и уничтожение можно было превратить в прекрасный танец.

– Мне так жаль, бабушка, – всхлипнула Руна. – Так жаль…

Ей хотелось вспомнить лицо Азрун, но она видела перед собой только печальные глаза Таурина, чувствовала горечь его утраты и его тоску по родине. Много лет прошло с тех пор, но его горе не развеялось.

«Неужели и я не смогу примириться с тем, что разлучена со своей родиной? – вдруг мелькнуло в голове у Руны. – Неужели и во мне проснется желание мстить – мстить Гизеле, Тиру, Таурину? Неужели ненависть будет расти во мне, пока не вытеснит все человеческое? Или я сдамся?»

И вновь Руна обрушилась с тесаком на то, что осталось от корабля. Ее окутало облачко пыли.

– Что ты делаешь?

Замерев, Руна оглянулась. С пораненной руки капала кровь, со лба – пот. Только сейчас девушка поняла, что уже сгустились сумерки.

Перед ней стояла Гизела.

Прежде чем Руна смогла что-либо ответить, принцесса подняла руку и метнула нож. Она попала в глаз дракону.

Северянка не могла поверить в то, что увидела, но сейчас она слишком устала, чтобы думать об этом. Нагнувшись, она погладила рукоять ножа, а потом дерево – дерево, которое она срубила, очистила, обработала. Все это стоило ей стольких усилий!

– Я никогда не вернусь в норвежские земли, – сказала она. – Может быть, я умру молодой. Или доживу до старости. Может быть, я буду жить в лесу. Или на берегу. Может быть, я останусь одна. Или вокруг меня будут люди. Мне это неведомо. Я знаю лишь, что больше никогда не ступлю на землю своих предков.

Домой девушки шли молча. Гизела не решалась посмотреть на Руну. Она всегда надеялась, что ее подруга откажется от своей мечты вернуться в Норвегию и предпочтет остаться здесь, но теперь, когда Руна разрушила свой корабль, принцессе стало грустно. События этого дня потрясли ее.

Когда девушки вошли в дом, Таурин злобно уставился на Гизелу.

– Почему ты меня ненавидишь? Почему ты хотел меня убить?

Таурин поджал губы.

К изумлению принцессы, вместо него ответила Руна:

– Он изо всех сил стремится разрушить мир между норманнами и франками. Все должны поплатиться за то, что он потерял Лютецию. – Северянка встала перед пленником. – Но будет мир или война, убьешь ты нас или нет, твою родину этим не вернуть.