– Конечно! – воскликнул Никита. – Я же собирался написать отзыв! Только сначала съем ваш необыкновенный круассан и вымою руки.

Как будто нарочно, альбом открылся на том самом снимке, где Эдвард и Николь стояли рядом с Дэном. Пат смущенно моргнула, но Никита улыбнулся ей и стал спокойно перелистывать страницы в поисках свободного места. Ему не требовалось снова разглядывать удивительное фото. Он и так успел запомнить его в мельчайших деталях. Николь выглядела на нем по-деловому: в брюках, простой белой блузке, с собранными в кудрявый хвост волосами. Зато внешний вид Эдварда мало отличался от того, к которому успел привыкнуть Никита: такие же джинсы, рубашка и добротные ботинки. Только лицо было моложе, и прямее спина.

– Где вы жили до того, как поселились в Ницце? – спросил он, чтобы отвлечь Пат.

– Я с детьми жила недалеко от Бристоля, а Дэн в Лондоне. Он работал су-шефом в известном ресторане. Между прочим, у того ресторана была звезда Мишлен!

Пат не упускала ни малейшей возможности, чтобы напомнить о достижениях мужа.

– Бристоль, кажется, далеко от Лондона. Почему вы с детьми не переехали к Дэну? – не понял Никита.

Пат переглянулась с мужем.

– Мы поженились гораздо позже, как раз в тот период, когда Дэн открывал свой ресторан около Ниццы. У меня было двое детей от первого брака и развод за плечами, а Дэн в свои сорок пять лет еще оставался холостяком, – сказала она.

– Я подыскивал менеджера для моего будущего ресторана, – вступил Дэн. – И тут появилась она. Неожиданно возникла из прошлого. Мы когда-то работали вместе в яхт-клубе на берегу Бристольского залива. Я в ресторане, а она – в офисе. Потом я уехал в Лондон. Много лет спустя мы встретились снова. Почему я тогда решил, что жениться будет дешевле, чем платить ей зарплату?

Пат рассмеялась и шутливо замахнулась на мужа кухонным полотенцем.

– Вот видите, Никита, к чему это привело? – продолжал Дэн, сохраняя серьезное выражение лица. – Теперь я думаю, что надо было выбирать зарплату. Однако уже слишком поздно.

Пат продолжала улыбаться, но в ее взгляде появилось что-то новое. Нечто, похожее на торжество. «Ох, не случайно встретились они с Патрицией спустя много лет, – понял Никита. – У Дэна просто не было шансов избежать брачных уз. Впрочем, ему грех жаловаться на судьбу».

– А где ваши дети, Пат? Они тогда переехали с вами в Ниццу или остались в Англии? – осторожно поинтересовался он. За последнюю неделю ему рассказали, как минимум, две грустные истории про отцов и детей. Вдруг и здесь какая-то драма?

Но голос Пат звучал безмятежно: