Повод напомнить о себе тут же нашелся:

– Кстати, о заработке! Майк, я должен рассчитаться с тобой за работу.

– Я помню, – уверил его Молчун.

Он ушел провожать подругу до машины.

На прощание Никита еще раз поздравил Барбару с помолвкой и расцеловал в обе щеки – по-родственному, по-русски.

Майк то ли в шутку, то ли всерьез, легонько оттолкнул его и сказал:

– Полегче. Это моя женщина.

Барбара зарделась от удовольствия.

Ожидая возвращения Молчуна, Никита вышел на балкон. Немыслимые красоты, которые он наблюдал в течение двух прошедших дней, не затмили любви к «своей» долине. Этот вид по-прежнему заставлял трепетать его сердце. Глядя на холмы, Никита задумался. Именно о таких парнях, как Майк, девушки с придыханием говорят «настоящий мужчина». Его идеальный образ передается от матери к дочери, начиная с той сказочной эпохи, когда все женщины были женственными, а мужчины – мужественными. Когда люди верили в чудеса, и добро побеждало зло. Мир изменился. Дороже прямоты и честности стала способность к компромиссу. Ответственность за семью размыло равенство полов. Здоровая агрессия досталась спортивным тренажерам или, хуже того, бесследно растворилась в ленивой толще диванов. На этом фоне работящий, честный, пускай грубоватый и скупой на слова, Майк выглядел приятно старомодным, как ретро-автомобиль.

Молчун вернулся в дом.

– Поздравляю, мой друг!

Никита хлопнул его по плечу.

– При нашей предыдущей встрече ты был одиноким волком, а сегодня уже почти муж и отец! Все это неожиданно, да?

– Да, неожиданно, – философски отозвался Молчун.

Никита еще раз обследовал результаты ремонта. Придраться было не к чему. Он честно расплатился и пообещал Майку дополнительный фронт работ в самом скором будущем.

– Ко мне завтра приезжает жена, – сказал он, провожая будущего мужа и отца к выходу. – У нее точно появятся новые идеи. Но ты не жди специального приглашения. Звони, если появится желание просто посидеть вечерком. Выпьем чего-нибудь вместе.

– Большое спасибо. – Все-таки Молчун был воспитанным парнем.

Трогательные события, в которые Никита ненароком оказался втянутым, привели его в крайнее возбуждение. Бутылка «Бланкетт де Лиму» напополам с Майком свою роль сыграла тоже – дома ему не сиделось. Наведение порядка он отложил на потом, а сам отправился в бар, к Пьеру.

Под каменными сводами удачно пустовал его любимый столик. Никита сел так, чтобы не видеть дверей туристического офиса. Воспоминания об Изабель вызывали в нем сложные чувства. Теперь он, скорее, боялся увидеть ее, чем мечтал об этом.