Любопытство заставило клиента изучить предложение. Предпринимательское чутье подсказало ему, что затея разумная. Новые глянцевые издания, ставшие ослепительной альтернативой советским журналам «Работница» и «Крестьянка», приобрели неслыханное влияние на сознание слабого пола. Красивые картинки могли продать практически все.

– Кто будет делать фотографии? – сердито спросил Никиту клиент, сам не веря, что ввязался в эту авантюру.

– Не волнуйтесь, все сделаем! – заверил его Никита.

На его орбите, как он думал, весьма кстати, появился самоуверенный парень, который предлагал услуги профессиональной фото– и видеосъемки за разумные деньги. Именно на него рассчитывал Никита, в очередной раз берясь за дело, в котором ничего не смыслил. Именно этому парню он и доверился, положившись на удачу.

Результат оказался чудовищным. В силу отсутствия опыта, Никита был не в состоянии внятно изложить суть своих претензий, но твердо знал, что предоставленный материал не стоит показывать клиенту даже издалека, тем более размещать в приличных журналах. В финальном разговоре с исполнителем он израсходовал весь запас альтернативной лексики, но ни на шаг не приблизился к цели.

В этот отчаянный момент, когда с таким трудом завоеванный проект летел ко всем чертям, Никита познакомился с Барсиком.

Александр Барсенев был настоящим самородком. В отличие от Никиты, его уверенность в себе опиралась не на отчаянную наглость, а на множество доказанных талантов и умений. Он окончил художественную школу, легкой рукой писал стихи и подавал большие надежды как фотограф. Начитанный и от природы музыкальный, он поступил в технический вуз, к вящему изумлению своего школьного преподавателя литературы и к полному удовлетворению репетитора по математике. На последнем году студенческой жизни в поисках подработки он волею случая оказался в одном из первых международных рекламных агентств, открывшем свое представительство в России.

Страна так и не узнала, какого программиста она потеряла. Разносторонняя гуманитарная подготовка и живой ум быстро вывели вчерашнего студента в первые ряды начинающих креативных кадров. При этом он полагал, что стремительной карьерой и менеджерскими задатками обязан исключительно техническому образованию.

– У технарей по-другому устроены мозги, – утверждал он с гордостью. – Мы можем заниматься чем угодно.

Возможность «правильного» устройства мозгов он признавал еще за одной категорией сограждан – за выпускниками лингвистических вузов. На остальных смотрел с сочувствием и многого от этих людей не ждал. Снисходительное и беззлобное отношение к гуманитарной публике сформировало ему репутацию человека с золотым характером – копирайтеры, дизайнеры и прочий креативный люд Барсика боготворили. Впрочем, в момент встречи с Никитой он был лишь молодым и перспективным арт-директором Сашей Барсеневым. Барсиком и креативным директором он стал несколько позже, когда принял решение перейти на работу к Никите.