– Они очень странно на тебя смотрели. И ты на них тоже.

– Я просто удивился, что мать и дочь так похожи. Помнишь, у Алекса в классе была девочка… – Он попытался увести разговор в сторону.

– Откуда ты знаешь, что это были мать и дочь?

– Это же очевидно! – с беззаботным смешком ответил Никита. – Ну что, поехали осматривать наши владения?

К счастью, опасный разговор удалось замять в самом зародыше. Жена оставила сомнения при себе и больше вопросов не задавала.

Почувствовав, что опасность миновала, Никита снова заулыбался. Он смотрел на мир невинными глазами новорожденной птицы Феникс, которая только что сгорела дотла и снова воскресла. Казалось, в его чистом сердце не было места для грешных мыслей.

Алекс развалился на заднем сиденье.

Никита поглядывал на него в зеркало заднего вида.

– Как твое рисование? – спросил он.

– По-разному, – ухмыльнулся Алекс. – Я в учебном году столько не занимался, как этим летом. До конца каникул буду брать уроки у Тамары Николаевны, в сентябре поступлю на подготовительные курсы в академию. То есть постараюсь поступить, – оговорился он. – Перед отъездом уже подал заявление. Ну, а дальше видно будет. У меня же еще экзамены в школе…

– Алекс через две недели вернется в Москву, – вступила Ольга. – Поедет с бабушкой на дачу. Тамара Николаевна тоже там будет. А у меня обратный билет с открытой датой.

Это было именно то, что Никита хотел услышать. На душе стало уютно.

– Ты молодец, Алекс, – сказал он, глядя на дорогу. – Я тобой горжусь.

Ольга с подозрением смотрела на мужа. Разворот от категорического отрицания до полной поддержки все еще казался ей слишком крутым и скорым.

Но голос Никиты звучал абсолютно искренне:

– Мы с батей всю жизнь спорили по поводу моей работы. Он ожидал, что его сын станет инженером, а я выбрал самостоятельный бизнес. Да еще рекламный, который был ему непонятен. Я до сих пор уверен, что все правильно сделал. Жалею только об одном – что так и не сумел убедить в этом отца. Не хочу, чтобы у нас с тобой вышло так же. Поэтому дерзай, Алекс. Имеешь право. Наше с мамой дело – тебя поддерживать и помогать, насколько в наших силах. Да, Олюш?

– Да, конечно, – осторожно поддержала Ольга. Она все еще не верила своим ушам.

Никита поймал взгляд Алекса в зеркале. Как и мать, он выглядел слегка озадаченным.

Несколько минут все молчали, думая каждый о своем.