Лоуренс обнял ее и отвел в спальню:

– Пожалуй, я все же позвоню доктору, если ты не возражаешь. Боюсь, мне скоро нужно будет уехать, чтобы успеть на поезд. Но до того я хочу тебе кое-что показать.

– Дорогой, прошу тебя, давай не сейчас. Я так устала, мне бы поспать хоть часок.

Приехавший доктор подтвердил, что пора увеличить дозу обезболивающего для Лиони.

– Не постоянно, – сказал он, – но если вы думаете, что это необходимо, то давайте.

– Ей ведь не станет лучше? – (Партридж покачал головой.) – Долго еще? – спросила Гвен, не сводя с него глаз.

– Кто знает. Она может протянуть еще немного… С другой стороны… – Он развел руками, изображая неуверенность. – Она еще может стоять?

– Да.

Когда пришло ясное осознание ситуации, Гвен охватило необыкновенное спокойствие. Раз осталось совсем мало времени, она скажет Лоуренсу, как только он вернется. Но до того она должна сделать для Лиони одну вещь.

После ухода врача Гвен принесла девочку в свою спальню, посадила на стул у окна и пошла за чистой одеждой в детскую. Увидев в руках вернувшейся леди свое платье, Лиони захлопала в ладоши. Это было одно из тех, что Навина перешила для нее из вещей Гвен, – ярко-красное, почти алое, с английским шитьем. У Лиони была и любимая красная шаль, и красные носки, которые она надевала с резиновыми сапогами. Хью всегда говорил, что она похожа на Красную Шапочку.

Когда Лиони была как следует одета, Гвен вышла посмотреть, вернулся ли Макгрегор, отвозивший Лоуренса на станцию. Увидев «даймлер», припаркованный у дома и с ключами в замке зажигания, Гвен улыбнулась и сунула в карман ключи. Ни к чему оповещать управляющего, что она берет машину.

В комнате Навина суетилась вокруг Лиони.

– Думаешь, я поступаю правильно? – спросила Гвен старую айю.

Та медленно кивнула:

– Пусть один разок посмотрит на воду.

Они поехали. Гвен надеялась, что найдет поворот, который ей однажды показывала Верити, когда учила ее водить машину.

Гвен действовала в порыве чувств, но не жалела, что увезла Лиони из дому. Малышка столько раз просила. Нужно только проявлять осторожность, и все будет хорошо. По дороге Гвен размышляла о том времени, которое Лиони провела на плантации, и вспоминала, как она кричала: «Я летаю!», когда плавала, как весело кружилась, если ее что-то радовало.

Забывшись, Гвен чуть не проехала едва заметный среди густой растительности поворот. Клочья рваных облаков плыли по бледному небу, дул слабый ветерок. Она остановилась и опустила стекла, чтобы в окна вошел свежий запах мяты и эвкалиптов. Потом с особой осторожностью, чтобы Лиони не слишком трясло, поехала по изрытой ямами и усеянной камнями дороге.