— Еще какой, — довольно подтвердил он и замолчал. Нужна была небольшая передышка, чтобы правильно все сформулировать. — Это в любом случае не спасло бы нас… Бушин хотел тебя…

Романова непонимающе посмотрела на него — это не являлось тайной. Адольф и сам ей не раз говорил о своем желании. Тем более, жили они в борделе, где секс являлся основным занятием.

— Это всего лишь тело.

— Нет, Ир, не просто. Из его постели никто не возвращался живым.

— Но Карина…

— Она исключение. Когда Бушин попросил привести тебя на ночь, — Тим ненадолго замолчал, чтобы взять эмоции под контроль, слишком живы были в памяти страшные ощущения. Он отчетливо помнил все, ту неутолимую жажду крови, хищного зверя, вышедшего на охоту. Нервно сглотнул и невольно сжал кулаки. — Я был готов убить его и сделал бы это, невзирая на последствия. Но неожиданно получил время для маневра, он уехал по срочному делу на несколько дней и перенес вашу встречу на понедельник, — Громов снова замолчал, но через несколько секунд добавил, совсем тихо: — Я мужчина, и я обязан был защитить тебя, любой ценой…

Его голос звучал жестко и твердо. От такой правды у Романовой внутри все похолодело. Неприятные липкие мурашки страха пробежали по позвоночнику, заставив поежиться. Она вдруг отчетливо увидела эту сцену его глазами, представила, что он пережил, и ужаснулась. Отлично помнила этот переломный момент, когда Тимур стал холодным и отстраненным, но тогда воспринимала все происходящее по-своему. Искала недостатки в себе, даже не подозревая, какие демоны изводили его.

— Почему ты не рассказал мне? Мы могли бы вместе что-то придумать.

— Не хотел тебя пугать. Да и что бы это изменило? Вряд ли бы ты согласилась на побег добровольно, — горькая усмешка исказила его губы.

— Ты прав. Я бы ни за что не оставила тебя… Но почему ты не сбежал вместе со мной? Почему продолжал там работать?

— Мне нужно было найти организатора этого борделя.

Долг для Громова всегда был превыше всего. Постоянно разрываясь между работой и любовью, он до последнего старался балансировать, сохранять равновесие, но все сломалось в одно мгновение. Когда пришло время выбирать, Тимур, не раздумывая ни секунды, хладнокровно отрекся от всего ради жизни любимой женщины. Возможно, если бы Ира вела себя тихо, не попадала во всякие опасные истории и не доставляла ему хлопот, все могло бы сложиться по-другому, но тогда это была бы не Ира, в которую он влюбился без памяти.

— Ты правда полицейский?

— Капитан Громов, к вашим услугам, ваша честь.

Он сказал это так мягко, с безграничной нежностью, что в первый раз за долгое время словосочетание «ваша честь» не вызвало у Ирины неприятных ощущений.