В конце дня Генри похвалил его работу, на что Вилли простодушно ответил:

– У моего отца был земельный надел. Я часто помогал ему.

Это были самые длинные фразы, произнесенные им с момента появления в госпитале.

Конечно же, случались и рецидивы. Гроза загнала Вилли под скамейку. Сид и Генри потратили добрых два часа, уговаривая парня вылезти. Обратная вспышка у мотоцикла повергла пациента в бегство. Он с воплями бросился в здание госпиталя и три дня не вылезал из палаты. Однако успехов было больше, чем рецидивов. Это касалось не только Вилли. Радовал Сида и Стэнли. Сид узнал, что тому нравится месить тесто для хлеба. Повторяющиеся движения действовали на него благотворно. Теперь он помогал госпитальной поварихе миссис Калверт печь хлеб. Прогресс наблюдался и у Майлза. Тот без конца играл на воображаемом пианино, пока Сид не купил ему настоящее, и теперь Майлз исполнял Брамса, Шопена и Шуберта, разнообразя досуг пациентов.

А вот в поведении Стивена не было никаких сдвигов к лучшему. Этого беднягу, тронувшегося рассудком, привезли в госпиталь полгода назад. На шее краснели следы от веревки. Стивен пытался покончить с собой.

Стивен бросал Сиду вызов. Сид неутомимо работал с ним день за днем, применяя все мыслимые способы. Когда ни один из них не дал результата, мелькнула мысль написать отцу Стивена и расспросить о жизни сына в родном доме. Отец быстро ответил, описав свою ферму, поля и скот. Так Сид узнал о норовистой тягловой кобыле Белле, управляться с которой мог только Стивен.

Сид сразу же подумал о Ганнибале, госпитальном жеребце. Как и Белла, Ганнибал отличался внушительными размерами и скверным характером. Сладить с ним удавалось только Генри, и то не всегда. Сид попросил садовника оставить Ганнибала на пастбище дольше обычного. Среди природы конь вел себя лучше, чем в стойле, что и требовалось Сиду. Он рассчитывал морковкой подманить коня к ограде и сделать так, чтобы Стивен дотронулся до холки.

Подойдя к палате Стивена, Сид остановился и сделал глубокий вдох, а затем выдох, пытаясь унять волнение. Оно могло все испортить, спугнув и Ганнибала, и пациента. Сид очень надеялся, что его замысел удастся, и тогда Ганнибал протопчет дорожку к Стивену. Это при благоприятном раскладе. При неблагоприятном – своевольный конь может лягнуть их так, что они приземлятся в соседнем графстве.

Сид торопливо шагал через луг, направляясь к коттеджу Брэмблс. Так назывался дом управляющего имением Уикершем-Холл, где они с Индией обосновались.

Стемнело. Индия наверняка выговорит ему за очередное опоздание на чай. Сид не предполагал задерживаться, но сегодня в его работе со Стивеном наметился перелом, и он потерял счет времени. Сид пребывал в радостном возбуждении. Ему не терпелось рассказать об этом Индии. Она тоже тревожилась за Стивена, спрашивала о нем и почти ежедневно навещала сама.