Намотать на руку эластичную кожу длинной полосы, пальцами второй потянув за ее конец у самого карабина и кольца ошейника, заставляя меня приподнять голову выше. Выбивая или загоняя в мои кости очередной пункцией нейропаралитика, способного убить мгновенно и всего парой гранул ощутимого давления твоих спокойных, даже нежных рук.

Почему? Господи. Почему я не закричала? Не упала на пол и не забилась в истерическом припадке? Меня же уже практически им трясло, крыло, резало по суставам, сухожилиям и обнаженным ранам. Затягивало глаза и парализованный рассудок чйрной жижей твоей пульсирующей и шипящей тьмы.

— Моя сучка готова? Готова идти за своим Хозяином и беспрекословно выполнять все его приказы? Она хочет слушаться, подчиняться и принимать все его наказания с благодарностью и радостью за каждый полученный удар и заслуженное слово? — притяжение и сила нажима твоих пальцев стала нестерпимо глубокой, но они были просто ничем на фоне твоих глаз и бесчувственного лика бога ревнивца и неисповедимого карателя. И я была готова поклясться, что ощутила куда больше, чем ты вложил в свои вопросы — в каждую выжженную по моему сознанию фразу.

На какое-то незримое мгновение я почувствовала, что ты хочешь меня ударить. По настоящему, по лицу и далеко не в пол силы.

И я не знаю, почему ты это не сделал. Что тебя остановило… почему сдержался и не выплеснул это на меня, когда так хотел, и когда я сама уже была готова принять твой удар, сжавшись изнутри до нервной дрожи. И где-то на задворках захлебывающегося твоим мраком сознания, всего на короткую долю микросекунды, я вдруг четко уловила и прочувствовала одну из самых ярких, острых, шокирующих и связывающих нас ментальных нитей — мы хотели этого оба. И еще не известно, кто сильнее.

Всего один ничтожный миг, золотая вспышка в глубине твоих дрогнувших зрачков, тут же скрывшаяся за зыбкой пеленой черного льда.

А может мне только показалось? У меня же все потемнело и поплыло перед глазами. Какие могут быть золотые вспышки и лже предчувствия на грани эмоционального обморока?

— Эллис… ты готова? Ты хочешь этого? — ты меня спрашивал или утверждал очевидное? Тебе и вправду был нужен мой ответ? После всего, что ты уже успел сделать? — ЭЛЛИС, — под усилившимся давлением окончательно сминающего мою трепыхающуюся сущность взглядом.

Лучше бы ты меня ударил.

— ДА, — (и тысячу раз НЕТ) — Да… Мастер.

Я не знаю. Бл*дь. Я ни черта не понимаю и не знаю. Это все нереально, это не можешь быть ты, даже спустя столько времени, даже после всего, через что ты меня успел провести — через первые десять кругов моего персонального чистилища. Как можно быть к чему-то готовой, не имея никакого представления, что ты собирался со мной делать? И даже если бы и знала, где стопроцентная гарантия, что тогда бы боялась меньше, чем сейчас? Как вообще к такому можно быть готовой, к такому тебе? Сдерживаясь из оставшихся сил от непреодолимого желания вцепиться в тебя что дури и вжаться всем дрожащим телом. Умолять в слезах, в истеричных рыданиях, на коленях, чтобы ты остановился или позволил хотя бы закрыть глаза.