А вот это самообман, Эллис. Ты прекрасно видишь в них ее. Просто боишься сознаться себе в этом. Поэтому и позволяешь ЕМУ погружаться ею в тебя через взгляд, а не наоборот. Если тебя затянет в его глаза, в их угольную бездну, в нее — в засасывающую тьму его черной души, ты уже никогда не сможешь вернуться обратно. Никогда.

И что страшнее? Отвести взгляд первой или навсегда потерять эту возможность — видеть и смотреть в его лицо?

— Заходи в лифт.

Наверное, фойе слишком маленькое. Всего несколько шагов от противоположных к лифту дверям, тем более если это его шаги. Да… Несколько шагов, за которые ты успеваешь увидеть приближение Дэниэла Мэндэлла-младшего, практически уже не думая, что когда-то этот незнакомец был твоим Дэнни, что грань, разделявшая этих абсолютно разных людей, рано или поздно начнет стираться, вытесняясь его реальным и всеразрушающим образом поглощающей тебя живой тьмы.

Черное брендовое пальто (Вриони или Вогги) только по фигуре и без единого намека на мятую складку или же скатавшийся на ткани узелок. Черная мужская сумка-портфель из натуральной кожи (без сомнения только Виллионаире) в левой руке, обтянутой черной кожаной перчаткой… Всего несколько шагов, слитых с несколькими превышенными ударами твоего сердца и тебе уже хочется закрыть глаза и услышать спасительное "дзиннннь… пшшшш". Да, ты его знаешь, и тебе хочется смотреть на него, как никогда, рассматривать те детали и отличия, которых в нем раньше никогда не было, но иногда это бывает и не нужным. Ты способна его видеть и тем более ощущать с закрытыми глазами, разве забыла?

Но ты не можешь… только на время отвернуться, чтобы увидеть куда сделать собственный шаг, а не врезаться не глядя в угол ниши. Даже в кабинке лифта ты не смогла, обернулась практически сразу же, будто его чернота в любую секунду могла наброситься на тебя со спины (серьезно, Эллис? Ты действительно пропустила через свое больное воображение подобную картинку?). Накрыть, стянуть черными бинтами и сделать что-то невообразимо ужасное.

А он всего-то остановился у стены перед открытыми дверьми лифта и с бесчувственным выражением лица набирал на сенсорном экране электронной системы безопасности кодовые команды по закрытию квартиры. Знал ли он, о чем ты только что подумала и как бы отреагировал, если бы прочел по твоему взгляду твои безумные фантазии? Посмеялся бы или разочарованно покачал головой?

Эллис, твое воображение до добра тебя не доведет.

Шаг к тебе, на тебя. Но ты не в состоянии сдвинуться с места, потому что он слишком резко перехватил твой взгляд. И не важно, что здесь с легкостью поместится еще человек десять, тебя все равно непреодолимо тянет в ближайший угол, уступить ему центральную позицию… спрятаться, раствориться в его тени, а не стоять так близко, в самый притык, будто вас уже теснят со всех сторон эти самые гипотетические десять человек.