— Не хотел тебя расспрашивать вчера в субботу и этим утром, чтобы лишний раз не волновать… — даже так? С каких это пор его начало беспокоить, волнуешься ли ты после разговоров с ним или нет, и как ты отреагируешь в целом, если он вдруг решит обработать твою психику заранее, перед предстоящей сессией, походом на работу или в ресторан?

Ты даже вскинула голову, как от невидимой пощечины, теряя на время дар речи и ориентиры в окружающем пространстве.

Вы только-только отошли от лимузина по той самой аллейке, ведущей извилистой каменной лентой от пешеходного тротуара через газоны парка в сторону широкой набережной, вымощенной настоящим булыжником еще не известно с какого века. Стоило вам сделать несколько шагов от черного крайслера, как он тут же мягко скользнул шинами по накатанному асфальту и съехал с припаркованного места практически бесшумным направлением на несколько ярдов вперед. Судя по новой выбранной им точке временной остановки, идти вам придется по намеченному (не тобой) пути где-то не меньше двадцати ярдов (что тоже еще не факт). А пока вы пересекали парковую зону Солт-Ривер-Сквер (растянувшуюся вдоль набережной в целую милю) неспешным прогуливающимся шагом и тебе никак не верилось, что все это было не сном. Все это было чистой реальностью.

Неужели такое в принципе возможно? Вначале ресторан, теперь вот парк, будто судьба или жестокие боги, переутомленные вечной скукой и собственным совершенством, решили исказить вашу историю десятилетней давности на абсолютно новый и весьма извращенный манер. Ты шла под руку с Дэниэлом Мэндэллом-младшим, как если бы вы были здесь самой обычной парой (и для непредвзятого наблюдателя не обязательно связанной чем-то большим, чем простым дружеским знакомством) и вас впереди не ждало ни чего, кроме милой прогулки по парковой алее и набережной. Тем более окружающие вас деревья, невечнозеленые кустарники, цветники и особенно садово-парковые строения уж слишком просвечивали своими оголенными скелетами, чтобы намеренно искать среди них место для интимного уединения. Прижимать спиной к стволу векового вяза тебя определенно не собирались, как и шептать на ушко возбуждающие пошлости…

Эллис, ты еще здесь? Очнись, дорогая.

— Поэтому решил перенести этот разговор на более поздний срок и в более подходящее место.

И что теперь? Ты должна завилять хвостиком и радостно тявкнуть в ответ?

Тут бы хоть как-то сдержаться и не закашлять от очередного приступа аритмии.

Одно из двух, или этот разговор будет слишком тяжелым и данное место выбрано не случайно, или ты попросту и по привычке паникуешь, готовясь к самому худшему заранее.