— Дай мне свою сумочку. — его голос впервые прозвучал слишком громко, едва не выбивающим выстрелом по барабанным перепонкам, хотя он наоборот его понизил.

И ты не смогла удержаться, чтобы не вздрогнуть, холодея, млея и цепенея от ужаса всем телом и всеми внутренностями, потому что ощутила в его бархатной тональности те самые металлические нотки утробного "рычания". Ты не удивишься, если в эти мгновения в твоих волосах появилось несколько белых нитей седых волос (именно в эти, а не потом, когда ты очнешься ровно через сутки в…).

— Бл*дь, Эллис, ты когда-нибудь будешь выполнять мои приказы с первого раза?

А как бы ты это сделала, если тебя парализовало до самого мозга костей? Если ты еще стояла на ногах благодаря какому-то сверхъестественному чуду, вместо того, чтобы рухнуть из-за подрезанных сухожилий и трясущихся коленок прямо на булыжник набережной и завизжать на всю округу от ужаса и разрывающего сознание страха.

— ДАЙ МНЕ СВОЮ СУМОЧКУ.

Лучше бы он тебя тогда ударил, а не совершил то, что вынудил сделать тебя и о чем ты будешь жалеть едва не всю оставшуюся жизнь…

Ты даже не поняла, как смогла приподнять левую руку с той самой треклятой ручкой. Скорей всего, это снова была не ты. Зато именно ты все чувствовала, все видела и все слышала. И все это было более, чем просто страшно.

Меньше секунды и твои пальцы царапнуло давлением вырвавшейся из них декоративной ручки плетеных кожаных и металлических жгутов-цепочек. Какого хоть цвета и формы была эта сумочка? Это же не ты ее опять выбирала… и не ты ее заполнила привычным дамским барахлом, ты даже ни разу не заглянула в нее сегодня. Поэтому твои глаза буквально полезли на лоб от шокированного изумления, когда он ее открыл и выудил со дна до боли знакомую бархатную коробочку?

Он и на этом не остановился. Открыл и саму коробочку ловким, практически незаметным жестом искусного факира. И конечно же ты увидела на ее атласной подушечке то, что там все это время и лежало — массивное кольцо из розовой платины. Помолвочное кольцо от Брайана, которое ты так стеснялась носить…

— Я тебя предупреждал, Эллис. Мои методы тебе не понравятся. Но если тебе и вправду так сложно принять решение, ты мне просто не оставляешь выбора…

Вроде бы и не такой уж и сильный взмах руки, скорее изящный выверенный жест кистью, как при отмеренном ударе плетью или стеком и… ты уже во все глаза смотришь, как эта коробочка перелетает низкий парапет ограничительной линии между широкой аллеей набережной и довольно высокого уровня воды (всего фута два под краем стены, замурованного в железный камень берега) текущей на юго-запад реки. Ты не услышала и не поняла, как ахнула в голос, едва вообще соображая, что происходит. Тусклый свет пасмурного дня с еще более блеклыми бликами постоянно движущейся воды вспыхнули переломленным спектром в нескольких камешках граненных бриллиантов и по ободку кольца. И все. Он тихо плюхнулся в трех ярдах от вас прямо об воду.