Конечно, это еще далеко не смертельная тема беседы и не выбивающие из-под ног вопросы, но это не значило, что их не предвидится вовсе. У всего есть свое начало, а господин Дэниэл Мэндэлл-младший не привык довольствоваться малым.

А пока… ты еще видишь, куда вы направляетесь, чувствуешь под ногами изменившуюся поверхность "дороги", слышишь стук собственных каблуков и подошв о твердый булыжник (отражающийся тройными переборами гулкого сердцебиения по всему вытянутому струной телу)… ощущаешь, как подрагивают твои пальчики на внутреннем изгибе локтя человека, который все это время вел тебя в нужном ему направлении и в которого ты мечтала вцепиться далеко не одной рукой. И ты почти не заметила, как твое обескровленное лицо обдало мягким потоком влажного воздуха со стороны раскрывшегося во всей своей красе широкого русла Великой Эммы. Платиновый блеск живой мутной воды, который вскоре ты возненавидишь всеми клетками своей сущности, он еще долго будет стоять перед твоим пустым взором пульсирующей игрой двух стихий, даже когда ты провалишься в глубокое бессознательное состояние.

— Мне просто было некогда до этого… Чтобы записаться на прием, нужно подгадать подходящую под него дату в моем рабочем графике, а я сейчас не совсем еще разгреблась с тем, чем мне предстоит заниматься в предстоящие недели в Глобал-Вижн. И я уже молчу про оформление квартиры на Лайтвуд-Сквер, потому что кому-то в срочном порядке потребовалось, чтобы я занялась обустройством ее интерьера за рекордно сжатые сроки.

— По-твоему, использовать в данном обсуждении самые нелепые формы оправдания, да еще и усугублять свое положение недопустимой манерой поведения — это лучший способ защиты своих инфантильных проступков? На прием к врачу достаточно выделить около часа того же обеденного времени или полчаса рабочего. Уйти на несколько минут из своего кабинета и здания компании — это не такая уж и сверх невыполнимая задача. Уж тебе-то с твоим почти гибким рабочим графиком, связанным с частыми выездами на съемки и прочими дополнительными поблажками это вообще не идет ни в какое сравнение.

— Думаю, раздувать проблему из столь нелепого вопроса еще более нелепей, чем его обсуждать, — твой голос наконец-то дрогнул, чего не скажешь о его звучном баритоне, чей глубокий бархат всего в одну долю мгновения способен превратиться для твоего слуха и стынущей сердечной мышцы в наждачное трение острых зубьев ржавого напильника.

Но тебя было уже не остановить. Осознание того, что ты итак все эти дни балансировала на грани психического срыва (потому что никак не могла прорваться критическим анализом в происходящие события, диктуемые действиями этого человека) все-таки продолбило в этом беспросветном мраке абсолютной безысходности тончайшую щель с еще более нитевидным лучиком света. Пусть наощупь, пусть не зная, куда двигаться дальше и за что цепляться, но это было уже хоть что-то.