— Разговор?.. О чем? — повернуть к нему лицо и взглянуть на чеканный профиль хладнокровного киллера оказалось намного сложнее, чем за несколько минут до этого в салоне автомобиля. Но еще сложнее было заставить себя произнести этот идиотский "риторический" вопрос.

— О прошедшей неделе. Вернее, о том, что ты делала и чего не делала в эти дни. — зато ему явно не составляло никакого труда и говорить и тем более посматривать на тебя при небольшом повороте головы. И тебе не очень это нравилось и особенно после поездки в лимузине.

Тональность его голоса не изменилась, скольжение ласкающих лезвий бесчувственного взгляда по твоему лицу тоже, но сейчас все было иначе — воспринималось, чувствовалось и пропускалось через нейроны и оголенные струны вскрытых им же эмоций абсолютно по другому.

Нет, парение уже давно закончилось, просто теперь ты зависла в мертвой точке на несколько долгих мучительных мгновений перед тем, как сорваться окончательно и безвозвратно.

— Что я не делала? — наверное, после ресторана и повышенного в крови алкоголя чувство смелости подскочило сразу на несколько пунктов. И новые дозы адреналина, казалось, еще сильнее распаляли скрытые инстинкты спавшего где-то до этого в глубоком анабиозе отчаянного камикадзе. — Я ездила на работу, я работала (или пыталась работать), возвращалась домой, изучала каталоги по оформлению домашнего интерьера, мебели; образцы ламината, дерева, керамической плитки, ковровых покрытий… Все как от меня и хотели.

— И ты была всем этим так самозабвенно увлечена, что вдруг очень кстати "забыла" о других не менее важных проблемах?

Он не перебил тебя намеренно, наоборот, выждал, когда закончишь свою оправдательную тираду и лишь затем все тем же ровным и сверхневозмутимым голосом припечатал к месту, как ту глупую мошку легким давлением ногтя к стеклу.

— Проблемах?

— Да, Эллис, проблемах. И если ты будешь повторять часть моих слов в форме "непонимающего" вопроса, менее актуальными они от этого не станут. Например, как одна из самых главных на сегодняшний день. Когда я просил тебя записаться на прием к доктору Воглеру? И разве Эвелин на протяжении всей этой недели не напоминала тебе об этом?

Ты чуть было не пропустила тот момент, когда вы прошли насквозь все десять (а может чуть больше) ярдов парковой зоны, спустившись на классическую диагональную кладку булыжника вдоль всей набережной на Солт-Ривер-Сквер. А ведь тебе так хотелось до этого спросить, почему это место называют Соленой Рекой. Ты потеряла эту возможность еще в самом начале, когда еще можно было самой задать направление разговора по более мягкому и беспороговому руслу. Или нельзя? Отсрочить такие вещи невозможно, потому что они слишком неминуемы, как тот необратимый фатум, занесший над твоей головой свой обоюдоострый двуручный меч.