Почти не ощущаю, как ты ослабляешь на моих запястьях когда-то такие жесткие и впивающиеся в тело кожаные браслеты. Та же манипуляция с щиколотками ног. Не вижу тебя всего несколько секунд, как и… не чувствую… только движение твоей плотной рельефной черной тени, ее скользкий бархатный шелк на моей коже, нежный, приятный, но… не живой… Вот она опять надо мной, твое лицо над моим, твои руки осторожно приподнимают мою голову, плечи… мой затылок уже на твоем плече, вторая рука обвивает споднизу мои бедра… Плавный рывок… меня подбрасывает вверх к твоей тени, окутавшей меня черным саваном… но мне не страшно… больше не страшно… или это очередной побочный эффект?.. полное отключение центральной нервной системы?..

…Свежий глоток воздуха с неожиданной вспышкой света острым ударом по сетчатке глаз. Удивленно моргаю, глядя в улыбающееся лицо Дэна. Такое близкое и родное. Неожиданный приступ страха впивается в сердце когтистой хитиновой клешней, стягивая изнутри легкие в черную помпу беспричинной паники.

Улыбка резко сходит с его лица, густые брови сходятся судорожным загибом к переносице.

Я чувствую. Слава богу, я чувствую, как его широкая ладонь крепче вжимается в мою спину, ближе и плотней притягивая онемевшее тело Эллис Льюис к твердой груди и животу. Неосознанно, интуитивным рефлексом сжимаю напряженные пальцы на широких каменных плечах… Сердце заходится диким ритмом на самой последней запредельной скорости, расслаиваясь пульсирующим эхом по всем уголкам оцепеневшего тела. Пара мгновений… мне все еще кажется, что я ни черта не слышу… я все еще под водой, на глубине десять тысяч футов, и меня вот-вот сплющит под мощным давлением в тонкую спичку.

— Элл, что такое? Девочка моя, тебе плохо? — его ладонь обхватывает практически половину моего лица и головы спасительной теплой волной моего Дэнни. Холод сползает со спины и позвоночника, вытягивает когти из сердечной мышцы… быстро, резко… будто ничего до этого не было. Удивленно улыбаюсь, сбивая с глаз горячую пелену беспричинной паники.

— Не знаю… просто… — надрывно выдыхаю из легких остатки ментолового холода… залегший на дне желудка раздражающий отпечаток ледяного предчувствия все еще тлеет, или растекается подтаявшими кристаллами инея. — Как-то неожиданно вдруг прихватило… ну, знаешь… бывает, когда резко встаешь на голодный желудок или в жару… Может из-за последних дней ПМС?

Я действительно не знаю, что это. Мой слух или ментальное поле уловили звук приближающихся к центу Эшвилля трех спорткаров во главе с Лотус Евора? Время опять сделало беспощадный рывок, распуская тугие спирали стянутых пружин?