— Узнать что? — Мэндэлл перебивает любую попытку всплыть на поверхность и глотнуть воздуха. Его голос звенит и практически дребезжит по стеклянной поверхности окружающих предметов мебели. Я должна уже испугаться?

— Неужели ты в самом деле шла сюда без предварительной подготовки и тщательно продуманного сценария? — да, правильно, смотри и пытайся въехать. Такие вещи тебе в новинку… такие девушки тебе в новинку. Я не стандартная подружка твоего сыночка, я не пришла со слезами, с мятым платочком в руках и историей, что он сделал мне ребеночка, отказываясь от своих обязательств будущего отца. Да, ЧЕРТ ВОЗЬМИ. Я САМА НЕ ЗНАЮ, ЗАЧЕМ СЮДА ПРИШЛА.

— Хотя, зачем гадать и попусту сотрясать воздух? Обойдемся без слез и истерик. Кажется, ты вполне умная и сообразительная девочка, вот только опыта в подобных делах маловато. Ты права, с чего-то надо начинать. Еще и время подгадала такое удачное. У меня сегодня как раз день расчета с поставщиками. Это совпадение или?..

Слова Мэндэлла гасят во мне последние резервы здравого разума. Перестаю вообще о чем-либо соображать или надеяться узреть в его словах хоть каплю смысла. Я в позе соляного столба, в меня ударила молния и я остекленела. Остальное за вами — выносите на свалку или рубите здесь же на осколки.

Тупо стою, тупо наблюдаю, как мужчина резко разворачивается и идет к роялю, вытягивая на ходу из заднего кармана брюк какой-то длинный блокнот. Стук стакана о крышку лакированного белого дерева резанул отдачей острого разряда по натянутым нервам. Вздрагиваю, мгновенно "просыпаясь" и холодея изнутри от осязаемой догадки.

— Я пришла сюда не за деньгами, — слова вырываются сами, но это не значит, что я не хочу их произносить. Нет, я бы хотела сказать куда больше, чем просто… — Вы решили, что я аферистка?.. или кем вы там меня увидели в своем богатом опытном воображении?

Нет, он не стал ко мне спиной, выбрал определенный угол в три четверти, чтобы было можно повернуть голову и увидеть моей лицо, и быть может даже ответить понимающей ласковой улыбкой пока что еще сытого хищника. Эти идеальные белые зубы будут сниться мне еще очень долго.

— Дорогая моя, мой богатый жизненный опыт прекрасно осведомлен об одной непреложной истине. Чем симпатичней мордашка и невинней взгляд, тем бездонней волчий аппетит у их обладателя. Это закон взаимоисключения. Ты же не собираешься одним невинным взмахом ресничек разрушить четкий баланс вещей в природе?

— Мне не нужны ваши деньги, — каждое слово под гулкий ритм взбесившегося сердца, под пульсацией кипящего адреналина на глазах, с попыткой задавить ненормальное желание проорать эти слова в лицо этого всезнающего ласкового папочки, швырнуть в него же папку со всеми распечатками статей и фотографиями из интернета.