— Извини, Дэн… Я уже все сказала.

Закрыть глаза, отвернуться, перешагнуть в соседнюю комнату… черную комнату без окон и дверей, со скользящими свинцовыми сумерками по гладким пустым стенам… В глухую тишину… застыть, увязнуть в этой тишине и пустоте, позволить разуму раствориться в этой черноте и вакууме совершенного ничто… Я хочу этого именно сейчас, именно в эту секунду, и пусть она станет моей вечностью. Ты же можешь. Я знаю, ты можешь. Мозг способен и не на такие чудеса своего природного дисбаланса.

— Господи… — мысль реальной острой болью резанула висок, скрутив спазматической судорогой часть мимических мышц лица. — Я же… я же так ей и не сказал.

Рука взметнулась блокирующим перехватом к голове, пальцы вжались в кожу и во вздувшуюся веточку вены у правого глаза. Бл**ь. Сука. Подступивший к горлу крик с раздирающей на хрен все легкие болью, пережал голосовые связки до того, как вырваться на волю. Почему он не закричал тогда? Почему подавил этот желанный приступ? Может потом было бы легче? Может потом бы ничего и не было?..

Легче? С чего ты вообще это взял? Это только начало, дорогой. Можешь пытаться сколько угодно… отключать разум, сознание, блокировать мысли, чувства, до бешеной тряски рук, до реальной физической боли в перетянутых мышцах, до лопающихся капилляров в глазах и в коже, до волдырей и гематом на внутренних органах… ты все равно ее не остановишь. Она уже в тебе. Ее яд уже в твоем мозгу… цепная реакция в полном разгаре.

В паре шагах от персонального ада…

— Что не сказал?

— Она ведь не знает, — последнюю фразу пришлось расшифровывать по почти безмолвному движению губ Дэниэла Мэндэлла.

Fuck. Дэн, чего не знает?

— Что? — да, Сэм, тебе все-таки любопытно. Ты и есть та самая кошка, еще и с рыжей шерсткой, которая распрощалась со всей девяткой своих жизней за то самое чрезмерное любопытство. И ты не могла не оставить все как есть. Участие персонажа второго плана тебя определенно не устраивала.

"А что такого? Я просто хотела убедиться, что он уйдет. Что не станет устраивать никаких террористических актов по захвату здания нашего общежития, с последующим предъявлением жестких требований представителям госслужб нашей страны. Патриотка я, вашу маму, или где?"

Разумеется, именно поэтому ты и была в первых рядах тех, кто провожал уход Дэниэла Мэндэлла по коридору четвертого этажа и дальше, до самого выхода из самого здания. Удивительно, что еще никто не додумался позвонить на местное телевиденье и в пресс-центр. Хотя зрителей и особо любопытных ощутимо привалило и не только с четвертого этажа. Весть о скандале разлетелась по всем этажам и в оба крыла со скоростью разрывной пули, опередив завершение несостоявшегося взрыва на несколько наносекунд. И это при том, что никто так толком и не подрался.