Саманта дошла не только до вестибюля общежития, она пошла дальше — на улицу. Любопытство или что-то другое? Или она думала (надеялась?), что Дэн опять сорвется и устроит эффектное продолжение с фейерверками и танцами? Черт, она ожидала все что угодно, даже той самой драки с кровью, переломами костей, разбитыми окнами и мебелью, криками, воплями, но… только не эту безмолвную апатию с пустым взглядом в телесной оболочке именуемой телом Дэниэла Мэндэлла-младшего.

Еще совсем недавно, буквально только-только она была готова отдать многое лишь за ничтожную возможность увидеть собственными глазами этого человека поверженным, растоптанным, стертым в кровавую пыль гранитными плитами жестокой реальности. И где же теперь то самое долгожданное чувство упоительного ликования, где твоя неуемная щенячья радость, от которой так и тянет пробежать несколько кругов по стенам и потолку? И какого черта ты теперь идешь за ним? Тебе мало, или ты никак не в состоянии уверовать? Тайно надеешься, что это притворство, что он сейчас развернется, вернется, схватит тебя за горло и наконец-то сделает то, о чем так страстно мечтал несколько минут назад — вытрясти из тебя правду любой ценой, а под конец… просто свернуть шею.

Бл**ь, Сэм, ну зачем ты за ним пошла? Тебе и вправду было больше всех надо? Или проснулось запоздалое чувство вины? А может ты за него даже испугалась? Он же не сел на свой байк, брошенный им по приезду у ступеней лестницы общежития. Пошел прямо по центральной подъездной аллеи от входа здания, не оборачиваясь, не выказывая никаких других действий и эмоций. Просто шел, почти в никуда, как по инерции, с прямой спиной, расправленными плечами, держа голову, как в момент церемонии собственной коронации. Она не видела его лица и, честно говоря, не особо-то и хотела, но все равно какого-то хера продолжала идти следом.

Лучше бы ты уехал сразу, Дэнни. Зачем ты остался? КАКОГО черта ты остался?

Он сошел с аллеи, когда поравнялся с площадкой парковки общежития. Как будто и вправду не смотрел куда идет. Через несколько секунд останавливается под огромным стволом векового вяза и медленно, очень медленно садится на стриженную траву зеленого газона.

Ну что, Сэм, достаточно? Он же не принялся цеплять к нижней ветке ремень и накручивать второй конец себе на шею. Можешь вернуться со спокойной душой, с чувством выполненного долга обратно. Ни один таракан в этой истории не пострадал…

…Дэн подтягивает колени, опирается о них локтями и накрывает лицо, голову ладонями. Пальцы пытаются захватить как можно больше "пространства", постоянно вздрагивая, зачерпывая и сцарапывая под собой кожу, волосы, напрягаясь до пока еще мелкой дрожи, судорожного оцепенения. Пригибает голову еще ниже, до самых бедер, будто старается спрятаться или скрыться от окружающей реальности или стереть собственными руками и пальцами зудящую в коже и под кожей боль — задавить, содрать, расцарапать до настоящих телесных ран.