Дыхание или горящее рычание смертельно раненого зверя поверх твоего лица, кипящим ударом по слизистой широко раскрытых глаз. Сколько надо времени, чтобы до конца осознать и наконец-то почувствовать все это? Что ты в ловушке, в западне, в чужих руках, в одной сильной жилистой ладони, со вздутыми от перенапряжения венами и вычерченными рельефами каждого сустава и сухожилия, оплетающего твое горло ласкового смертельного захвата.

— Где она? Fuck. ГДЕ?

Когда он успел подняться, выкрутить ей руку, схватить другой за шею под самым подбородком и впечатать спиной и затылком в ужасно твердый и неровный ствол дерева?

Сэм, ты дура, при чем законченная.

— Ты совсем с катушек съехал? — она еще могла что-то говорить?

Жалкая попытка вцепиться ему в руку собственными пальчиками у горла, ослабить хватку чужих пальцев хотя бы на миллиметр провалилась сокрушительным обвалом по всем показателям. — Дэн, я сейчас закричу…

— Если успеешь… Куда она поехала? На какой вокзал?

Ей стало еще страшней чем это вообще возможно. И она действительно осознала, что не успеет закричать, вернее… попросту не сможет. Это потемневшее лицо, этот взгляд напротив ей не позволят. Глаза, которые способны заткнуть тебя и без помощи руки.

Он что, знал, что она шла за ним? Он это предвидел, просчитал, предугадал, выждал? Дождался?.. Нет, это не возможно. Он не в том состоянии, чтобы заранее прокручивать подобные финты в реальном времени. А то что он был сейчас на грани, это да. Это не только видно, она ощущала это на собственном горле и лице. И что самое смешное, она не испытывала никакой острой физической боли, лишь чувство давления и хватки пальцев Мэндэлла, и никакой боли, по крайней мере собственной.

— Дэн, прекрати. Мечтаешь закончить остаток дней за решеткой? Или еще раньше, на электрическом стуле?

— А ты уверена, что все не закончится лишь одним предварительным слушаньем и штрафом под залог, если вообще состоится задержание? Или твой дух восстанет из ада для дачи свидетельских показаний?

Вот теперь ей стало страшно, в буквальном смысле до усрачки (когда она в последний раз ходила писать, неужели так давно?). Ведь Дэн не шутил, он знал о подобных делах куда больше, чем хотелось бы. И страшно было не из-за этого, а… то что он на самом деле мечтал придушить ее, при чем не сразу… поэтапно.

— Дэн, это не смешно. Или думаешь, я тебе сразу все выложу? Мертвые не умеют говорить. Забыл об этом факте?

— Может и не сразу, может со второго или с третьего раза, когда придешь в сознание. Я так понимаю, тебя еще никогда не душили до полной отключки? Поверь, для этого не обязательно передавливать трахею, достаточно пережать сонную артерию.