Только сейчас мне было как-то не до любования местными красотами с позиции провинциальной дурочки-простушки. Сейчас вся эта красота с жизнеутверждающим буйством пока еще спящей стихии воспринималась мной лишь вынужденным антуражем к моему насильственному сюда приезду. Зашуганная, запуганная на смерть девочка в окружении монументальных стен бетонного забора и ветхого здания, в которое ее по любому должны сейчас завести, как какую-то овцу в загон для убоя. И чем больше я пропитывалась живописным окружением чей-то запустелой усадьбы, тем четче осознавала истинную безвыходность своего плачевного положения.

Не успела я выйти из машины, как торцевой край внушительного полотна сдвижных ворот сомкнулся с опорной колонной забора, окончательно отрезав все имеющиеся отсюда пути к отступлению, включая выход во внешний мир. И что-то мне подсказывало, что за домом — на заднем дворе, тоже нет ни одного спасительного лаза. И что я только что потеряла самую последнюю возможность как-то сбежать из этого места, что тоже еще далеко не факт.

А выходить из авто на ватных ногах, то и дело придерживаясь за ближайшую опору трясущимися руками — не меньший экстрим, чем лазать по скалам без страховки. Кажется, я тогда не упала и ни разу не споткнулась только благодаря какому-то неслыханному везению или чуду. И то еще неизвестно, хорошо это или плохо? Может наоборот, было бы лучше упасть прямо у машины и никуда потом не идти, не двигаться. Если привезли меня сюда в этот дом-призрак, чтобы что-то со мной в нем сделать — тогда уж тащите туда на руках, а перед этим предварительно вкатав в вену лошадиную дозу быстродействующего снотворного. Потому что я не хочу идти куда-то добровольно, не зная для какой конкретно цели и с какого вдруг перепуга. Моего личного на это согласия никто не спрашивал.

— Алина, будет хорошо, если ты это сделаешь сама, не доставляя никому из нас лишних хлопот.

Глеб сделал всего несколько шагов от машины к парадному крыльцу дома — к трем, побитым глубокими трещинами ступеням под декоративным навесом черепичной крыши, полностью оплетенной все тем же плющом и подсохшими сорняками — после чего остановился и с вынужденной сдержанностью обернулся в мою сторону. Как всегда, невозмутимо спокойный и до невыносимости бесстрастный, без тени каких-либо иных успокаивающих человеческих эмоций на лепном лице бездушного убийцы. Пусть эта безупречная маска и скрывала его истинные мысли и мотивы, но именно она не дала мне купиться на ее обманчивую естественность в общем поведении мужчины. Ни дать, ни взять — стопроцентный Инквизитор наших дней, с королевской осанкой, высоко поднятой головой и обязательно облаченный в черную "рясу" в виде стильного френча из костюмного драпа.