— Я не люблю ее, — упрямо ответил Райан.

— Да как скажешь. Куда собирался поехать?

— К Виктории, — неохотно признался.

— Эперхарт, всех твоих баб по именам даже телефонный справочник не запомнит. Это которая? Последняя? Белобрысая?

— Она самая.

Натуральная блондинка. Вот, Эперхарт вспомнил, по какой причине выбрал именно ее. Ну, кроме того, что она не имела отношения к «Айслексу».

— Что ж не поехал?

— Не захотел.

— Не любишь свою рыжую, говоришь? Ну, может, свой образ жизни ты действительно ей предпочитаешь. Но тогда тебе главным образом не баба лишняя, а ее ребенок. И я не оговорился, не поправляй. Это пока не твоя девчушка, а только ее. Мы, мужики, по-другому привязываемся. Отпустишь их сейчас — освободишься. Назначишь мелюзге содержание, или что там богатеи делают, чтобы совесть не грызла, и пусть уматывают обе с острова. Только так, Эперхарт.

Костеря Винтерса сквозь зубы, Винтерса, который неожиданно повторил слова Валери, Эперхарт поднялся по каменистому склону до самого верхнего бассейна, разделся и прыгнул в воду. Доплыл до стекающего потока между уровнями, нырнул в следующий. Затем — в нижний. Вынырнул, с силой стер влагу с лица и зарычал от досады.

Валери

Я едва успеваю сделать глоток кофе, параллельно ногой отпихивая Джули от плиты, как вдруг в уши врезается грохот перфораторов. Я захлебываюсь от неожиданности, а звук стихает… и, само собой, сменяется пронзительным детским плачем. Не переставая кашлять, пытаюсь успокоить перепуганную дочку, но тут из коридора выныривает подозрительно довольный собой, собранный и просто до неприличия классно выглядящий Эперхарт. Он одет в белое, и на фоне его смуглой кожи и черных волос это смотрится так, что впору удавиться от зависти. Даже жаль, что Джули ничего этого не досталось. Хотя с волосами еще вопрос.

— Ради бога, что это? — хрипло спрашиваю я, качая дочку.

— Демонтаж бассейнов.

Грохот возобновляется и вызывает у Джули новый виток истерики. Райан, ругнувшись, бросается к окну и захлопывает его наглухо. Теперь значительно тише.

— Что, всех трех?

Новость приводит в ужас даже меня.

— Один оставлю. Напротив спальни. Только дно подниму и сделаю лестницу. Я еще не достиг такого уровня самоотречения.

Не засмеяться не выходит. Джули затихает от удивления, но потом начинает хныкать… и вдруг тянет руки к Эперхарту. Подавив эгоистичный порыв развернуться спиной и успокоить ее собственными силами, я со вздохом передаю ему ребенка. У меня как раз кофе остыть не успеет.