Эперхарт качает головой, явно силясь сопоставить образ двадцатитрехлетней милашки Валери, глядевшей на него с обожанием и красневшей по любому поводу, и той циничной особы, что украла его ребенка, оккупировала диван и еще и смеет язвить. Но вслух он ничего по этому поводу не говорит.

— Когда ушел за льдом, то, не поверишь, я ушел за льдом. Но встретил на ресепшене Сержио Родоса. К тому моменту я уже знал, что именно он — та самая гнида, играющая против «Айслекса» из-под Веласко. — А вот это действительно сюрприз, и я невольно подаюсь всем телом навстречу, выражая, что вся — внимание. Уж что-что, а судебные процессы компании Эперхарта — тема действительно занимательная. — Он целенаправленно сманивал выгнанных мной сотрудников. В том числе, как ты правильно предположила, Гонзалеса. Затем — Сибил. Как только я узнал, куда парень подался, заподозрил неладное и начал предпринимать меры. Промышленный шпионаж, если быть точнее. Я мало изменился с юности и все еще считаю, что против ублюдков, которые играют нечестно, надо играть нечестно. Я не мог упустить шанс посмотреть, как он будет вертеться ужом во время нашего с ним разговора. И не мог не выяснить, не подозревает ли он что-то. Но он заговорил о тебе. Думаешь, мне хотелось обсуждать с ним свои слабости?

Мне становится не по себе от признания, что Райан считал меня слабостью, но что-то тут нечисто, не вяжется.

— Если так, почему ты не дал мне понять, что знаешь о нашем с Клинтом разрыве? Почему продолжал с серьезным видом мне подыгрывать в этом обмане? Или нет, неправильно, на этот вопрос ответ я знаю. Скажи лучше, почему, притом что для меня делал вид, что веришь, Сержио рассказал обратное?

Я даже тогда не была настолько слепа, чтобы не почувствовать истинного отношения Райана.

— Потому что ваш разрыв ничего не менял. Мне нравился секс с тобой, но на большее я бы не подписался. А Сержио рассказал о Клинте, потому что сглупил.

— Тогда у меня другой вопрос, Эперхарт. Вот этот наш с тобой сейчас разговор — зачем? — спрашиваю я, пожимая плечами. — Тебя зацепила не я, а мой щедрый жест в твою сторону. Оставить чек и уйти без скандала, не явиться в суд. Знаешь, что я поняла тем вечером? Ты никогда не знал, что со мной делать. Два месяца ходил вокруг да около, чтобы переспать, а потом пытался опустить меня до понятного тебе уровня, заставив лгать и Клинту, и тебе самому. Ты был прав: ты не хороший человек и не так уж сильно отличаешься от своего дружка Сержио. Лица разные, а суть-то похожа. Ты знаешь, как с ним себя вести, поставить на место, использовать. А как зашла речь обо мне — растерялся.