— Просто придумайте, как сделать так, чтобы поединок не состоялся и дело с концом! — не выдержала я, крича на него.

Как мне пережить эту ночь, зная, что завтра он может умереть? Еще и остаться с ним не могу.

— Угомонись, Эрлин. — полушепотом говорит он, тряс своей колючей щекой о мою ладонь.

Но я знаю — это напуская нежность. Витторио сейчас зол на меня, я чувствую. Он в любой момент может так приструнить, что мало не покажется. Что он собственно и делает:

— Ты должна кричать «подо» мной, а не «на» меня. — цедит он, вгоняя меня в краску.

Витторио продолжает сидеть передо мной на коленях, положив голову на мои. Его глаза по-прежнему закрыты. Только подол задрал на бедра и трется щеками о мои голые коленки, покрывая их поцелуями. Он меня точно сейчас съест. В буквальном смысле. Мне становится очень неловко. Это так… Порочно и неприлично.

— Если Вы что-нибудь не придумаете, то это сделаю я! — возмущенно пытаюсь вернуть подол платья обратно к пяткам, покрываясь красными пятнами от смущения.

Но Витторио не дает мне это сделать. Кусает мои пальцы и я от испуга отдергиваю руки. Он пользуется этим, чтобы придвинуть меня на обратно одной рукой. Пальцы у меня, конечно, не пострадали, но от его поцелуев на ногах точно следы останутся.

— Ты плохая ученица, Анна Аврора. — злится он. — Я же говорил тебе: ты не можешь мне угрожать. Так хочешь, чтобы я наказал тебя?

Он резко закидывает меня рукой на свое плече и несет к письменному столу. Усаживает на стул и приказным тоном говорит:

— Сейчас указы будешь писать.

— Буду. — с вызовом отвечаю я.

— У тебя такое светлое платье сегодня. Боюсь заляпаешь рукава чернилами, закатай их. — просит он.

Послушно выполняю «просьбу».

— Хотя нет, снимай его. Будешь нагой писать указы. — добавляет Витторио.

Он же изначально так и планировал, да? Это кто из нас плохой ученик? Его не учили, что смущать даму — неприлично.

— Что? — опешила я.

— Или пишешь сейчас тут указы голой, или идёшь спать в свои покои. — с вызовом говорит он. Ну ничего, я при дворе выросла. И не менее искусна в дискуссиях. Пускай и не такого рода.

— А Вы не боитесь, Ваше Величество, что я соглашусь на первый вариант? — хитро смотрю на него, наслаждаясь произведенным эффектом.

Теперь пришел его черед быть шокированным. Витторио учащенно дышит, так, будто сдует меня сейчас на выдохе.