Когда Глеб ушел, Юля чувствовала себя полностью раздавленной. Сделав глубокий вдох, проглотила собравшиеся в горле тоскливые слёзы и вернулась к выполнению домашних обязанностей.

Скрипнувшая калитка и чей-то быстрый бег оторвал её от невесёлых мыслей, вынуждая выглянуть в окно и удивленно округлить глаза, наблюдая за бежавшей к дому племяннице.

Сначала Юля даже не поняла, что это Марина. Так, ворвалась какая-то девушка во двор, босая, растрепанная. Правда, в знакомом платье. Вчера она помогала ей собираться в клуб, разрешив не только надушиться своими духами, но и косметичку свою одолжила. Марина заявила, что идет с друзьями в «Ингул» развеяться и Юля не стала её переубеждать, тем более, что приехал из командировки Глеб и вот эти его брошенные на Марину взгляды… короче, обстановка и без этого была не мёд. Ещё не хватало, чтобы взял и назло ей проговорился. А он мог. Чисто так, чтобы понаблюдать со стороны за разразившимся скандалом. Марина и так все дни только то и делала, что ныла о своей несчастливой любви и умоляла помочь помириться с Валом. И если Глеб вел двойную игру, дергая Юлю за невидимые ниточки, то племяшка ковырялась в открытой ране, даже не подозревая о причиняемых муках.

— Марина, что случилось? — Юля распахнула входную дверь, испуганно рассматривая влетевшую в дом родственницу, заметив краем глаза, что Саша настолько усердно копошился со щенком в песочнице, что даже упустил из виду появление обожаемой сестрёнки.

Племянница пронеслась мимо неё прямиком в ванную и, закрывшись там, зашлась громким плачем.

И что это было?

— Марин… — почувствовав плохое, Юля дернула дверную ручку и наткнувшись на задвижку, прижалась щекой к двери. — Ты меня слышишь?

В голову полезло самое страшное: начиная от задержания в милиции, нападения с ограблением и заканчивая… изнасилованием. — Марин, не пугай меня! — за дверью послышался звук воды, громкие всхлипы, маты. И что ей прикажите делать? — Если ты не откроешь, я сейчас же позвоню сестре! — пригрозила, изнывая от тревоги. — Я не шучу!

— Меня Вал использовал… — прозвучало приглушенно и всё… больше ни единого слова.

— Как использовал… — обалдело прошептала Юля, не веря своим ушам. Это шутка такая? — Как использовал?!! — отмерла спустя минуту, едва не задохнувшись от пронзившей грудную клетку боли. — Марина!! Не молчи…

Марина открыла не сразу. Измучила всё-таки Юлю, неторопливо играя на нервах. Сказать, что специально? А смысл? Кому сейчас было плохо: ей или племяннице? Хотя… тут ещё можно поспорить.

Искренне переживала за родственницу, но, чего уж там, прозвучавшее имя небезразличного мужчины тоже заставило понервничать. Чего только не передумала, перебирая пальцами складки сарафана, но так и не смогла поверить в самое худшее.