После взятия Тулона Бонапарта, по представлению Салицети, произвели в бригадные генералы.

Но это повышение устроило его не надолго. Человек ненасытный и нетерпеливый, он мечтал о том, чтобы, используя связи в политических кругах, подняться еще выше.

К несчастью, будучи генералом малоизвестным, он не мог в одиночку найти связи в кругах великих вождей Революции.

И снова на помощь ему пришла женщина.

В Итальянскую армию Конвент командировал двух своих членов: Огюстена Робеспьера (младшего брата Максимилиана) и Жан-Франсуа Рикора, дикого горца. Последний прибыл в Ниццу со своей молодой женой Маргаритой (урожденной Россиньолли), очаровательной брюнеткой, которую бурный темперамент часто сбивал с пути истинного. Так, например, во время переезда к месту назначения мужа она сочла вполне возможным делить ложе между супругом и молодым Робеспьером. Перебегая из одной постели в другую, она оказывала каждому знаки внимания, разнообразие которых свидетельствовало о ее богатом воображении и неисчерпаемой фантазии.

В конце концов про это узнала Шарлотта Робеспьер, сопровождавшая брата в этой поездке. Она была возмущена:

— Сделай милость, брось эту шлюху, — заявила она брату, не потрудившись даже подобрать более вежливое слово.

Молодой простодушный Робеспьер пересказал госпоже Рикор слова сестры. И жена члена Конвента с помощью несколько более экспрессивных, чем следовало бы, выражений заставила Шарлотту в слезах вернуться в столицу.

В провинции военные очень быстро узнали о появлении в армии легкодоступной женщины. Вскоре Бонапарт узнал о том, что госпожа Рикор имела очень «соблазнительную репутацию», и решил использовать ее для того, чтобы сблизиться с прибывшими в Ниццу членами Конвента.

Сумев представиться ей, он стал верным рыцарем Маргариты. Несколько дней красотка заставляла его носить пакеты, поднимать веер, держать за уздцы коня; потом ей понадобились более серьезные услуги, и тогда он оказался в ее постели…

Бонапарт, наслышанный о любовных похождениях госпожи Рикор, сумел ценой невероятных усилий полностью удовлетворить молодую женщину. Уловив благодарность в ее взгляде, он вернулся к себе с разламывающейся поясницей, но очень гордый совершенным подвигом…

На другой день Маргарита уже вела разговор о Бонапарте с Робеспьером и Рикором.

— Это чудесный человек. Вот офицер, который должен командовать Итальянской армией. Вы должны получите познакомиться с ним и сообщить о нем Максимилиану. Этот генерал Бонапарт, я уверена, станет с вашей помощью одним из самых великих людей Революции.