Несмотря на отказ госпожи Лоренти, он продолжал ухаживать за девушкой. Кокетливая Эмилия, явно польщенная интересом, который к ней проявлял молодой генерал, была вовсе не против того, чтобы стать его женой.

«Ее юное сердце было тронуто, — писал Пьер Леруа, — она любила Бонапарта, мечтала о том, как он обнимет ее, и простодушно представляла себе, когда он говорил о будущих боях, как она совершит невозможное и умрет вместо него…»[253]

…Ей и в голову не приходило, что однажды она и впрямь спасет ему жизнь.

О событиях 9 термидора в Ницце узнали лишь 17 вечером. И сразу же началась «чистка». Всех, кто был близок к Огюстену Робеспьеру во время его пребывания в городе, обвинили в симпатиях к монтаньярам и арестовали.

Салицети, таившему злобу с того дня, как Маргарита Рикор отказалась лечь с ним в постель, представилась прекрасная возможность отомстить Бонапарту[254].

Он помчался к Барселонетту и донес Конвенту на своего соотечественника.

— Этот генерал очень опасен, — заявил он. — Несколько месяцев тому назад он ездил в Геную для того, чтобы договориться с врагами народа, снова отдать Тулон англичанам и открыть границу армиям Пьемонта.

Обвинение это было насквозь лживым, поскольку в Геную Бонапарт ездил по поручению Рикора, делегата Конвента. Но Салицети удалось убедить в этом двух других комиссаров армий, Альбитта и Лапорта. И они втроем направили генералу Дюмебьону приказ отстранить Бонапарта от должности и арестовать.

«В той обстановке, — пишет Жозеф Лорен-ти, — подобный приказ означал смертный приговор, поскольку к нему были приложены специальные инструкции немедленно этапировать Бонапарта в Париж».

Молодого генерала арестовали в субботу, 22 термидора (9 августа).

По утверждениям всех авторов учебников по истории, его якобы посадили в квадратный форт Антиба, из которого он был выпущен на свободу спустя тринадцать дней.

Но это — сплошной вымысел. На самом деле господин Лоренти, испытывая симпатию к этому молодому человеку, любившему его дочь, направился к комиссарам народа и выступил гарантом «подозреваемого».

И он, кстати, без всякого бахвальства отметил это в своем «Дневнике»:

«Он полагал, что пропал. Но его спасением занялся друг. Господин Лоренти вступился за него и сделал это так умело, что генерала освободили от этой ужасной поездки в Париж и приговорили просто к домашнему аресту в доме его хозяина…»

Этот очень важный исторический факт был восстановлен господином Огюстеном Тьерри[255], первым издателем «Дневника» Жозефа Лоренти.

«Со слов барона де Костона, ссылавшегося на Сегура и Мармона, — пишет он, — большинство историков согласились с тем, что Бонапарта посадили в квадратный форт. Лоренти же утверждает, что Наполеон просто находился у него под домашним арестом. Давайте поразмыслим над этим.