Оба члена Конвента, на которых слова Маргариты произвели большое впечатление, пожелали встретиться с Наполеоном. И вскоре маленький генерал стал их близким другом. А в начале 1794 года Огюстен Робеспьер после многочисленных просьб госпожи Рикор назначил его командующим артиллерией Итальянской армии.

Так благодаря женщине Наполеон смог выйти на первые роли на одном из театров боевых действий вне пределов страны[250].

Слухи о любовных похождениях Маргариты, естественно, дошли и до ушей Салицети, который, зная из разговоров о том, что Бонапарту удалось очень быстро добиться своего, тоже захотел оказаться в постели этой красотки. Однажды вечером он очень вежливо спросил у госпожи Рикор, не имеет ли она что-либо против того, чтобы стать его любовницей. В ответ Маргарита расхохоталась ему в лицо. С того дня комиссар Конвента люто возненавидел Бонапарта и последствия этой ненависти Наполеону суждено было испытать на себе уже спустя несколько месяцев.

В то время как его соотечественник сох от ревности, Наполеон продолжал с друзьями Маргариты заниматься подготовкой наступления на Италию. Допущенный к самым сокровенным тайнам Конвента, он получил от Рикора задание побывать в Генуе. Вернувшись из Генуи, он поселился в Ницце у одного богатого торговца, Жозефа Лоренти, дом которого находился на дороге в Вильфранш[251].

У Лоренти была дочка четырнадцати лет, в которую Бонапарт влюбился. Вот как Жозеф Лоренти описывает нам этот малоизвестный эпизод из жизни будущего императора:

«Между молодым генералом и семейством Лоренти, в котором было две дочери и сын, установилась тесная дружба. Они часто обедали в столовой, выходившей окнами в большой апельсиновый сад, куда молодые люди ходили гулять и играть. Когда он работал в большом салоне на втором этаже, мы часто видели, как он вдруг становился задумчивым, перебирая, очевидно, в голове горы проектов. Иногда взгляд его останавливался на испанской картине, на которой был изображен играющий на гитаре человек. Картина эта ему очень нравилась. Он гулял по длинным усаженным апельсиновыми деревьями тропинкам, останавливался, что-то быстро чертил тростью на земле, а затем все стирал ногой.

Молодые люди часто играли, и их смех разливался по всему саду…[252] Бонапарт явно отдавал предпочтение одной из моих дочерей, которую звали Эмилией. Он даже как-то раз заговорил о свадьбе. Но госпожа Лоренти, которую он называл мамочкой, дала ему понять, что в связи с юным возрастом девочки эти планы следует отложить».

Бонапарт был этим очень удручен. Все более и более убеждаясь в важности роли женщины в судьбе мужчины, он с удовольствием бы женился на этой юной южанке. После Шарлотты, которая дала ему возможность взять Тулон, после Маргариты, которая помогла ему стать командующим артиллерией Итальянской армии, дочка богатого торговца могла дать ему деньги, которые позволили бы ему беззаботно жить самому и обеспечить жизнь его семье.