– Все не так, – горячо возразила Нина, обиженная его замечаниями и некоторым количеством правды в них. – Просто я не знала, чего я хочу.

– А теперь ты знаешь?

Плечи Нины опали, она сжала губы, сожаление и стыд накатили на нее. Многое из того, что он сказал, было правдой. Но хуже всего было то, что в основе большинства ее попыток найти место в жизни, сделать карьеру, в которой она сможет проявиться наилучшим образом, лежало желание произвести на него впечатление. Какая трата времени! Он делал карьеру, добивался успеха, но не стал от этого счастливее, не стал ценить то, что важно в жизни.

– У тебя нет ответа, Нина? – Он покачал головой, печаль поселилась в его глазах, словно сказанное им приносило ему не меньше боли, чем ей. – Тебе никогда не приходилось бороться за то, чего тебе хотелось. Никогда не нужно было делать что-то, сжав зубы. Ты даже не готова к тому, чтобы выучиться на шефа-кондитера. Видимо, потому, что это требует тяжелого труда.

– Вообще-то… – Нина неожиданно обрела голос. Она знала, что не права, но в этой кондитерской она работала, не жалея себя. Нина поднялась на ноги и теперь была готова защитить себя. – Я хочу готовить… но не так, как ты. Я хочу кормить людей, радовать их. Я не хочу делать причудливые макароны со вкусом розы, таким тонким вкусом, что если ты не дегустатор, то ничего и не почувствуешь. Эти макароны были чистая психушка.

– Что ты сказала? – Его неожиданное удивление было чуть ли не комичным.

– Ты меня слышал. Они мне не понравились. – Она осторожно подбирала слова. Слишком многие ходили вокруг него на цыпочках, пытались угодить. Ему для разнообразия полезно будет послушать конструктивную критику. – Твои десерты обманывали, они ничем не рисковали с этими сложными вкусовыми добавками, назначение которых произвести впечатление, а не накормить. И ты обманываешь. Что случилось с той страстью, которой ты был одержим когда-то? Что случилось с тем Себастьяном, которого я когда-то знала и который хотел кормить людей? Который хотел подавать людям большие тарелки вкусных, ароматных блюд? – Она сердито посмотрела на него. – Ты утратил креативность и вкус к готовке. Теперь у тебя один бизнес в голове. Делать деньги и быть успешным. Ты даже не был готов управлять этим заведением, как кондитерской. Все, что тебя интересовало, – итоговая сумма. Когда ты в последний раз готовил по-настоящему? Когда ты в последний раз загорался этим?

Себастьян сделал шаг назад, словно она физически угрожала ему, и ее это ничуть не расстроило, напротив, она была довольна. Он заслуживал того, чтобы ради разнообразия испытать вкус своего собственного лекарства. Нина не была идеальна, никогда на это не претендовала, но и он тоже был далек от совершенства.