– Извини, – сказала она. – Я собиралась прийти, но…

Он не стал услужливо заполнять за нее молчание.

– Понимаешь, тут…

Терпеливое выражение на его лице в ожидании объяснения еще больше усилило чувство стыда, накатившее на нее. Она подвела его… если бы только она могла объяснить, что сделала все это из лучших побуждений.

– Мы… я… кондитерская участвовала в конкурсе. – Нина набрала в грудь воздуха. Никакого оправдательного объяснения не существовало. – Мы ждали экспертов сегодня утром, вот только они опоздали, и… изначально времени у меня было с запасом, чтобы до больницы добраться, но… я уже собиралась уходить, а тут появились они и…

Он нахмурился, обратив внимание на стенную роспись, его взгляд остановился на русалке.

– А это здесь откуда?

– Понимаешь…

Себастьян неторопливо развернулся на месте, оценивая все перемены.

У Нины перехватило горло.

– Понимаешь… роспись. Стены. Русалка. Они всегда тут были. Все здесь так всегда и было. Просто спрятано за панелями.

– А люстра?

Он вскинул брови, ему каким-то образом удалось передать все свое недовольство одним изящным движением. Или, постой-ка, может быть, она вообще неправильно истолковала его поведение? Не заинтригован ли он? Себастьян, казалось, разглядывает люстру с тем же самым зачарованным любопытством, с каким смотрели на нее Питер и Билл, когда у них родилась мысль повесить ее.

– Она лежала наверху, в кладовке.

– А фарфор? – Он наклонился, взял одну из изящных чашек. – Судя по виду, дорогой. И старинный.

– Это все хранилось наверху, – сказала Нина, а потом примирительно добавила: – Так что это не стоило ни цента.

– Нина. – Она удивилась, но ее пояснение насчет денег уязвило его. – Я как раз восхищался оригинальностью всего, что вижу. Все это выглядит… прекрасно. И идеально. Это… что сказать – идеальная кондитерская. Вы сотворили… чудо. – Себастьян огляделся, потом улыбнулся ей. Сердце Нины стало исполняться надежды. Неужели он гордится ею?

– И я смотрю, ты нашла нового поставщика для кондитерской. Это тоже немалое улучшение.

– Это все местное производство, – отважилась сказать она, пока он направлялся к стеклянному прилавку, чтобы осмотреть ассортимент. За прилавком стоял Марсель, настороженный и по-прежнему исполненный достоинства.

– Марсель, позвольте попробовать одно из этих? И что бы порекомендовали вы?