Фред кивнул.

Сестра Элизабет дернула за трубку. Фред кашлянул и издал ужасный булькающий стон. Из глаз потекли слезы. Джейн вздохнула: у нее не было сил смотреть на это.

– Хорошо, – сказала лекарша, когда скользкая трубка стала выходить из горла Фреда. – Продолжайте кашлять.

Она опять потянула, а он закашлялся. Трубка вышла полностью. Фред расслабился. Потные волосы прилипли к лицу. Взгляд метался по палате.

– Фред? – произнесла Джейн. Он не ответил. Тогда она повернулась к его сестре: – Может быть, ваш брат сделался дурачком?

София пожала плечами:

– Фред, если ты здесь, скажи что-нибудь.

– У меня волосы торчат? – прохрипел он и улыбнулся.

София шлепнула его по руке и обняла.

– Ты уже спрашивал.

– Осторожней, не повредите ему чего-нибудь, – забеспокоилась Джейн.

София ослабила хватку.

– Мы рады, что вы снова с нами, – сказала медсестра Элизабет и дотронулась до плеча пациента.

– После того, что между нами было, пожалуйста, зовите меня просто Фред.

Лекарша засмеялась. Потом она проверила цифры на коробках, сделала записи и, подмигнув Джейн, вышла.

– Здравствуйте, – сказал Фред, поглядев на свою добровольную сиделку.

– Здравствуйте. Вам больно? – спросила Джейн.

– Нет. Спасибо.

Джейн ждала, не заговорит ли он с нею о тех часах, которые она провела возле его постели. Слышал ли он ее слова? Знает ли, верит ли, что она мисс Джейн Остен из Гемпшира, дочь Джорджа и Кассандры Остенов? Или по-прежнему считает ее своей современницей, которая лжет ему, чтобы ранить? Чувствует ли он к ней то же, что она к нему? Но Фред молчал. Не дождавшись ответов, Джейн побранила себя за эгоистические мысли. Человек едва не умер. Произошедшее между ним и ею сейчас наверняка волнует его в последнюю очередь.

Фред улыбнулся и перевел взгляд на сестру.